那节奏缓慢而规律，像是在计算着时间，又像是在等待着什么。窗外秋风呼啸而过，吹得窗棂微微震动，远处传来更夫悠长的报时声——子时了。新的一天即将开始，而朝堂上的暗流，正在这深秋的夜色中，悄然汇聚成更大的漩涡。 --- 五日后，清晨。 贡院外的青石板广场上，已经聚集了上千名考生。 天刚蒙蒙亮，东方天际泛着鱼肚白，晨雾尚未完全散去，将整个贡院笼罩在一片朦胧之中。考生们穿着各色衣衫，有的簇拥在一起低声交谈，有的独自站在角落默诵经文，有的紧张地整理着考篮里的笔墨纸砚。空气中弥漫着墨香、汗味，还有清晨露水打湿青石板后散出的泥土气息。 龚倩站在贡院正门的高台上，俯瞰着下方黑压压的人群。 她今日穿着一身深青色官服，腰间束着玉带...