不一日，泰山率军来到了江夏，和镇守江夏的元磐合会到了一处。元磐是元表的侄子，因此对泰山以晚辈自居，亲自出迎，把泰山接到了府衙中。
泰山和元磐稍作寒暄之后，就开始了对叛军军情的商讨。在泰山到来之前，元磐已经和张先、陈孙交手过几次了，双方互有胜负。元磐在荆州的元氏宗族中，可谓是文武双全的人才，连元磐都拿张、陈二人无可奈何，可见二人还是有两把刷子的。
当下，元磐把张先、陈孙的兵力部署详细的说给了泰山听。现在，两人聚集起五万之众，占据了江夏两个相邻的县，凭借着城池的厚重和人数上的优势，时不时会出城打劫一番，搞得元磐有些焦头烂额，等到元磐率领大部队赶过去的时候，两人又早已收兵回城了，根本不和元磐正面交锋，只有两次被元磐预判到了他们的动向，提前布置好了人马，打了两场漂亮的伏击战，这才算是搓动了一下他们嚣张的气焰。
听完了元磐的讲述，泰山的脸上也挂满了担忧的神色。依照元磐的讲述，张先、陈孙这是典型的游击战术啊，能取到避重就轻的效果，尽量避免和荆州主力军交战，一点一点的消磨掉江夏的兵力，等到消耗达到一定程度了，再全线出击，一举夺下江夏。如果想要摆脱这种被敌人牵着鼻子走的态势，只能集中兵力，发起攻坚战。硬生生的把张、陈二人的势力彻底消灭掉。可是刚才元磐也说了，两人聚集了五万人占据了两个相邻的县城，以每个县城两万五千人来计算的话，依照攻城的人数必需是守城人数的三倍这个常规比例，那么攻城需要的人手，就至少需要七万。可是现在泰山和元磐的人马加起来，也只有七万，最多只能强攻一座县城，如果在强攻的过程中，相邻的另一座县城发来援兵。那胜负就不可预料了。
泰山这次主动请缨前来。在他的内心中是有着自己的小算盘的，有战争的地方，就一定有利可图，泰山是想收编了这支叛军呢。借机扩充自己的实力。况且在元表面前。泰山表现的淡定从容。似乎根本就没把张、陈二人看在眼里，所以这场仗，泰山不但要赢。还要赢得漂亮，加重自己在元表心中的砝码，日后才有更大的利益可图。基于这两个原因，攻坚战显然是不可取的了，只能另想他法来破敌了。
当夜，泰山闷闷不乐的一个人站在大营中，有些孤单的看着天上的星辰，心中在思索着该如何破敌。一阵细碎的脚步声在泰山身后响起，泰山转头看去，看到庞统的那张丑脸出现在了自己的眼前。大半夜的看到庞统这张脸，一般人都会被吓一跳，但泰山却并没有任何异样，尽管他心中对庞统的这张脸也不太喜欢，可泰山知道庞统是真正有才华的能人，一些细微的不喜欢，也就被泰山自动忽略了。
等到庞统走到自己身前，泰山微笑着说道：“夜色已深，军师还没有休息吗？江夏的风冷，当心着凉啊。”庞统被泰山这么简单的一句话，说的全身暖洋洋的，更加坚定了他效忠泰山的想法，认为像泰山这样的仁慈之主，是打着灯笼也找不到的。至于被诸葛亮推崇备至的元起，庞统毕竟只见过一次，远远说不上了解，自然也就无法和眼前的泰山相比了。
其实庞统不是傻子，如果他是傻子的话，那这个世界上就没几个正常人了，泰山的一些做法，庞统也看破了他其中的做作，但是庞统认为这是领导者所必须具备的素质之一。再者说，庞统学识渊博，思维敏锐，早已看出元表死后，荆州势必会产生动乱，那样的话就会影响到庞统所在的家族，为了家族考虑，庞统也是迫于形势，才不得不答应出山辅助泰山，其实庞统和泰山的相遇，从始至终都是庞统可以安排的，或者说是庞统的叔父庞德公安排的，目的就是趁着泰山势力还没有成型的时候，在泰山集团中占据一席之地，然后逐步辅佐泰山占据荆州，这样既保住了