在场的人都沉默了。
半晌后，韩维道：“按照苏大人和沈大人的说法，就必须提高商人的地位？”
“没错！”苏辙再一次肯定道，“商人未必就为富不仁。或许大家会认为我的身份便是商人，所以才为商人说话。但苏辙多年为百姓所做之事大家都有目共睹。”
有人道：“可是商人千千万，能有苏相国之品行的商人可找不出几个。”
沈括道：“所以做生意靠品行是远远不够的，还需要律法的约束，更重要的是自由竞争的约束。举个简单的例子，如果京师只有一家卖糕点的，那么价格再高也只能去他家买。
如果有两家糕点店，那么大家就可以对比价格和味道。这个时候两家就会努力压低价格，并且提升自己的味道。这样一来是不是就有利于咱们买家呢？可是两家实在太少，万一他们商量一起定价怎么办？
如果有一百家糕点店呢？那么他们想要背后操纵价格就变得极为困难。想要挣钱就必须提高质量和口味，形成良性的竞争，我们买家也受益。”
沈括的例子确实足够简单，诸位大臣也都听得明白。
韩维道：“所以市易司就成了京师唯一的糕点店，才导致民怨沸腾。”
苏辙打了一个响指：“确实如此，所以我们必须裁撤市易司，让商户有利可图，尤其是给小商小贩一口饭吃。”
范纯仁还是有顾虑：“可是这样一来，朝廷的银钱就少了，官家恐不会同意。”
沈括道：“朝廷要做的是抓大放小，抢百姓生意之事，实在有损朝廷颜面。咱们要做的是征收合理的商业税，那才是长期的发展之道。市易司就是竭泽而渔，会断了大宋子孙的生路！”
吕公著道：“但变法派党羽众多，我们未必有胜算。”
苏辙道：“所以就看咱们如何在朝堂之上同变法派据理力争。为了保证胜利，我们必须再详细商议具体对策。”
接下来的一个时辰里，议事堂的十多人大臣各抒己见，展开了十分激烈的讨论。
他们对于苏辙和沈括的想法并不能一开始就全盘接受。
但苏辙和沈括早就做好了思想准备，一一进行解释。
这一次的聚会意义非凡，关乎着大宋未来的发展和国运。
讨论完之后，韩维被深深震撼，他说道：“大宋人才济济，从前我只是觉得苏相国有几分才气，还是个浑身铜臭的商人，现在看来是我肤浅了。”
苏辙道：“韩大人，就算你今日回去把所有的谈话都告诉王相国也无所谓。王相国清廉正直，论人品子由十分敬佩。在下只是不赞同他的做法而已。我为的是大宋百姓，就算王相国在这里，我也是这些话。”
韩维道：“难道我韩维在苏相国眼里就是个卑鄙小人？我今日是光明正大来，自然也光明正大回去。孰是孰非韩维心中自有判断！”
沈括邀请道：“韩大人既然来了，就请在我这里吃杯薄酒再走！”
韩维道：“今日和大家畅谈，十分痛快！那我就厚着脸皮不走了！”
君子之交淡淡如水。
他们之所以争论是为了心中那个义和理，而绝非个人恩怨和小肚鸡肠。
韩维和吕公著曾经是王安石的朋友，那时他们欣赏王安石的才华和气度。
如今两人又双双站在苏辙身后，为的是天下苍生。
君子坦坦荡荡，任由他人笑骂。
很快，苏辙和王安石的第一次冲突就在早朝上爆发。
起因当然是市易司的存废。
范纯仁先开口道：“官家，如今的市易司就连水果、针头线脑都卖，把街道都占了大半，我大宋朝廷居然同小民争利，成何体统？”
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