晚上，张源把苏轼请到了自家宅院安歇。
酒桌上，苏轼问起了变法施行情况，张源是欲言又止。
谁都知道，变法是官家极力推行的。
下边的官吏为了乌纱帽和政绩，纷纷报喜不报忧。
苏轼道：“张兄，这里只有你我两人，你不必躲躲闪闪。我只有知道真实情况，才能回京劝诫官家！”
张源素来知道苏轼是正人君子，遂叹气道：“乱了！乱了！下边全乱套了！变法本来是为百姓好，现在却成为他们的催命符！”
苏轼问：“张兄何出此言啊？”
张源道：“官家要解决财政困境，就需要下面的官府上交青苗贷的利息，而且朝廷还给每个州每个县制定了放贷的数额。可是需要借钱的人只有那么多，朝廷给的放贷数额根本就完不成。”
苏轼道：“所以府衙就开始强行摊派，不管富农还是城里百姓都必须借钱，而且还要互相担保。”
张源点头：“就是这么一回事！子瞻兄从京师到叙州，一路上应该听过不少。”
苏轼无奈叹气。
张源道：“这些可恶的贪官污吏！如果说强行摊派只是出于无奈，那么他们欺君罔上便是罪该万死！他们在报给朝廷的奏章说百姓对于变法是额手相庆。更加糟糕的是，变法的成效成了各级官吏争先竞赛的政绩。
谁都往多里报！可是夸下海口容易，但上交给国库的钱必须是真，于是他们变本加厉强行摊派到老百姓头上。子瞻兄你可知，原本我叙州登记的人口有十七万，现下死的死、逃的逃，只剩下了十五万。”
苏轼心惊胆寒：“变法才施行一年，仅仅一个叙州就少这么多人，那大宋全境该是多少啊！”
张源身为基层，今日看到这些实在心酸：“子瞻兄，现下大牢里是人满为患。都是因为还不出钱，还有逃避训练的百姓。”
苏轼的心很痛，他甚至想哭，却流不出眼泪。
第二天，苏轼恳请张源帮忙，带他去了叙州大牢。
大牢的每一个房间里都装满了人，臭气熏天。
他们眼神空洞，对生活充满了绝望。
没待多久，苏轼就觉得呼吸困难。
高达和小六子连忙扶着他走出大牢，苏轼这才呼吸顺畅些。
小六子担心极了：“二爷，我们还是回京去罢！您最近瘦得厉害，我们回去该怎么给三爷交差啊！”
苏轼的声音十分低沉：“我没事！子由问起来，我自会给他说一切都与你们无关。”
高达道：“二爷，我们不是怕受责怪，是担心您身体吃不消啊！”
是的，现在的苏轼脸色惨白，像是生了大病之人。
苏轼咬咬牙道：“我没事！我还能坚持！”
离开叙州，苏轼又走过了许多田间地头。
碰上正直的太守，百姓们的日子就过得还不错，遇上心狠自私的太守就变得艰难。
可是太守也只有一个人，他也难保下边的官吏胡作非为。
一路走来，许多村舍十室九空，惨况令人揪心。
这一夜，他们来到了一个叫百花村的地方。
只听这个名字就让人陶醉。
百花村比其他村子大一些，房舍也多。
住进一户老者家里，说起变法，他也是声泪俱下。
老者的儿子刚娶了妻，可是因为欢不起青苗借款，儿子和儿媳都被抓进了大牢，家中的东西也被官吏抢劫一空。
苏轼听了愤恨道：“这些官吏哪里是保护百姓的父母官，分明就是强盗！”
正说着，老者门口来了几个逃难的难民。
苏轼急忙把他们请进了屋，出钱让主人给他们