老乞丐又道：“大官人还有所不知。凤翔府的百姓不仅承担着把木材等物品运送去京城的徭役，还要负责把粮草、兵械等物运送到前线的兵营里。凤翔府本就因边境侵扰而民生调蔽，这衙前之役更是让无数百姓家破人亡。”
带着将信将疑的态度，苏轼连着几天跟着老乞丐走遍了凤翔城内的各个角落，还去了城外查看农家的生活境况。
越看他就越吃惊，越看越忧心。
刚进了城门口，苏轼头重脚轻，差点摔倒，幸好老乞丐及时扶住：“大官人，我见你脸色不好，是否身体不适？”
苏轼强撑着道：“多谢老翁这几日相陪。这些碎银子你且拿去买点吃的穿的。”
老乞丐也不客气，收下道：“老身多谢大官人的善心。”
苏轼道：“那我先走了。”
等到苏轼走远，几个年轻的乞丐围住了老乞丐，恭恭敬敬奉上了一盆鸡屁股。
其中一个年轻乞丐道：“请巨子享用！”
那老乞丐扯掉了乱蓬蓬的假发，原来他是易了容的空空道人。
他塞了一个鸡屁股在嘴里，不住点头：“算你们几个还有孝心，知道孝敬祖宗我。不过我现在已经不是你们的巨子，不可再这样称呼我！”
年轻乞丐立即改口：“老祖宗虽不是巨子，但咱们还是得孝敬您！”
“算你们机灵！方才那人你们可认熟了？”
年轻乞丐道：“那是君上的亲哥哥，叫苏轼。君上离开凤翔府之前给我们留了命令，要好好照看苏大官人。”
空空道人点头：“很好！你们可得把他照看好咯！”
几个年轻乞丐躬身作揖：“小的谨记老祖宗的话！”
“行啦！别拍我马屁啦！我得走了！”
年轻乞丐问道：“老祖宗要去何处？”
“自然是去见你们巨子，我的乖徒儿！”
只一眨眼，老祖宗就不见了踪影，几个年轻乞丐又惊又奇，纷纷围拢交头接耳。
“我爹说，他小时候见过老祖宗，老祖宗就是现在这个样子。”
另一个人道：“那有什么，我爷爷说他小时候还跟着爹拜见过老祖宗哩！”
“我爷爷的爷爷也见过老祖宗呢！”
众人错愕，老祖宗到底活了多少岁？
可这个问题谁也不知道答案。
另一边的苏轼回到家就冲妻子作了一个揖：“夫人，多谢你的开导。”
王弗知道这几日夫君都在暗访凤翔府的民情，见他脸色苍白，忙道：“有话之后再说，我先扶你回去歇息。”
在家休息了一日，翌日，苏轼就来到了宋知州的面前，把自己之前所见统统说了一遍。
宋知州听了眉头紧蹙：“子瞻说得确是凤翔府百姓的现状。”
苏轼道：“我是大人的下属，为何大人之前不曾透露一个字？”
宋知州叹气：“子瞻，你一家风尘仆仆远道而来，我本打算等你习惯这边的生活再说。”
苏轼道：“子瞻是朝廷命官，了解一方百姓生活是本等；且，我又是大人的下属，自该替您分忧。”
望了望宋知州堆积如山的公文，苏轼自责：“都怪下官粗心，以后这些公文都由我整理后再呈送给大人罢！”
宋知州听了欣慰：“到底是朝廷和官家看中的人才，以后就有劳子瞻你了。”
“食君之禄担君之忧，子瞻不辛苦。”
查阅了衙门的文公之后，苏轼更加了解到凤翔当地百姓的艰难。
他的脾性很像祖翁苏序，忧国忧民心底纯善，见不得别人的疾苦。
苏轼心中郁结之时，最喜欢做的就是给弟弟写信。