夷吾为了压服民心，采用了铁腕政治，该杀的不该杀的，只要撞到他的刀口上，全都是死。大臣们死的死逃的逃，留下的都是经过清洗的、听话的。他的君位还就这么坐稳了。
公元前647年，晋惠公4年，晋国发生了大旱灾。有些地方赤地千里，颗粒无收。老百姓挖草根剥树皮赖以充饥。晋国实在支撑不下去了。
晋惠公召集群臣，商议到各国借粮的事情。郤芮说：“秦国离得最近。也是唯一一个有能力帮咱们的大国。我看，咱们还是赶紧派人去向他们借粮吧。”
晋惠公夷吾说：“河外那五座城还没有给他们，他们怎么会把粮食借给咱们。”
郤芮说：“现在国内闹着饥荒，天天都有人饿死，已到了火烧眉毛的时候了。管不了那么多了。能不能借到粮食，试一试再说。”
晋惠公于是派了使臣到秦国去借粮。
秦穆公召开朝议。他说：“晋国那五座城还没有给咱们。现在他们闹了天灾，向我们买粮食。你们说，给还是不给？”
丕豹说：“臣以为不能给。他们闹饥荒，国内混乱，咱们正好趁这个机会发兵，可以一举将他们拿下。”
公孙枝说：“五座城不给，那是人祸。闹饥荒，那是天灾。这天灾说不定会落到谁头上。所以臣以为，还是应该把粮食卖给他们才对。”
蹇叔说：“公孙将军所言正是。看在晋国百姓的生死上，也应该救济他们。”
百里奚跟着附议说：“救济灾荒，帮助邻国，这是大道理。咱们该救。”
丕豹说：“夷吾是个昏君，这是一个千载难逢的机会。咱们现在打过去，可以轻而易举的把他推翻。”
由余说：“邻国落难，你却用兵。怎么说也不在理上。”
秦穆公说：“得罪咱们的是夷吾，咱们不能为了一个夷吾，而不顾晋国的百姓。我意已决，把粮食卖给他们。”
蹇叔带头高呼：“主公英明”。众臣也跟着赞扬。蹇叔从这儿就铁了心的待在了秦国，再也没想回鹿鸣村的打算了。
秦穆公把大批粮食运往晋国。一时间，黄河、渭河、汾河上都是运粮的船。晋国百姓沿途欢呼，甚至编了歌谣来颂扬秦穆公。
由于秦国的帮助，这一年，晋国总算渡过了难关。可是，谁也不曾想到，接下来却发生了戏剧性的一幕。
第二年，也就是公元前646年，秦国发生了旱灾。如同当时的晋国一样，也是大面积歉收。国内闹起了饥荒。秦国人理所当然的打算向晋国买粮食。秦穆公说：“幸亏去年咱们把粮食卖给了他们，要不然，现在就没脸去向他们买粮了。老百姓都说好心有好报。我看，这话说的没错。”
众臣都说秦穆公有先见之明。秦穆公也挺得意，派泠至为使，到晋国去借粮。
泠至当天就带着随从往晋国赶。一路上烈日炎炎，干裂的土地在车轮的碾压下腾起尘烟。他举目四顾，满世界皆是干枯的荒草和光秃秃的灌木，看不到一丝生机。泠至顾不得自身，甚至顾不得已经跑到口吐白沫的马，只叫车夫打马飞驰。他就这样不分昼夜的赶到了晋国都城绛城。
泠至见了晋惠公，说明了来意。晋惠公眼珠一转，叫他先在国宾馆住下，待他开了朝议后再做答复。泠至一听这话，当场就火了，他想，去年你们遭灾，我们给了粮食；今年我们遭灾，你们难道不应该卖粮给我们？这还用商量？但他又想，自己是来求人的。于是只好压住火，退了出来。
晋惠公和吕省、郤芮等人一合议，他们认为，去年秦国把粮食卖给晋国，纯粹是因为秦国人走错了一招棋。这摆明了就是壮大敌人而削弱自己嘛。咱晋国人绝不会干那种傻事。朝廷上多数人都赞同晋惠公和吕省、郤芮的主张。有人甚至提议：趁此机会