这话来得突兀, 也吓了乌富昌一跳，见秦缨一行皆停下，乌富昌连忙拍了拍乌玉强的背脊，“你这傻孩子, 胡说什么呢, 山上至多有野兽, 哪里会有鬼呢？你吓到贵人们，贵人们要给爷爷治罪，到时候爷爷被捉走，便只能将你锁在家里！”
乌玉强肩膀瑟缩一下，低声道：“是爷爷说的, 山林子里有鬼，鬼会吃人啊……”
乌富昌龇了龇牙, 轻喝道：“你少胡说吓人！”
见乌玉强一脸畏怕地缩在自己身后，乌富昌这才转头看向秦缨，赔笑道：“让贵人见笑了，童言无忌, 以前是怕他乱跑进山里，用这些话吓唬过他，这青天白日的, 哪有什么山鬼呢？”
秦缨看了一眼乌玉强, 牵唇, “小孩子的话, 自然当不得真的, 劳烦老伯帮我们照看这些马儿, 若我们其他人有回来的, 告诉他们我们去山上便可, 待我们回来，再付您银钱。”
乌富昌揽着乌玉强，立时应好。
秦缨转身跨出院门，跟在乌永忠兄弟二人身后，头也不回地离了小院。
天色阴沉，愈发显得山林中阴森诡秘，一行人沿着田埂往上，从乌永贵门前经过，再过了晨间的小溪，沿着小溪以西往山上行去。
山坡上枯叶层叠，因近溪水，不时透出一股子植物泡腐的阴湿之味，众人沿着林间小道而上，越是往北，山势越是变陡，没走多久，秦缨和李芳蕤便气喘吁吁落后到了队伍中段，秦缨招手令谢坚近前，低低吩咐了一句什么。
前头乌永忠与其兄弟脚程极快，每走一段，便回头等他们片刻，二人一脸质朴老实模样，时不时看向明显不适山路的秦缨和李芳蕤。
黄义本被搀扶着，可到了山上，搀扶着反而更累，索性懒得装了，只在秦缨看过来时，“哎哟”喊两声痛，秦缨见怪不怪，继续循着踪迹往深林中去。
谢星阑一行人留下的脚印的确繁杂，可才爬了不到半个时辰，他们的行迹忽然分散开来，乌永忠二人也停下，往山上看道：“怕是分开搜了，这几个方向无论怎么走，都可往黑熊岭去，小人便选一处近道，带贵人们去黑熊岭吧。”
谢坚看向秦缨，秦缨眉目淡淡，自是应好。
乌永忠二人继续在前带路，他二人随身带了砍刀，一边走一边砍掉些树枝灌木为他们开路，倒是尽职尽责，秦缨仔细留意路上痕迹，便见这山中林木高耸繁茂，灌木葱郁密集，很是生机盎然，但也因植被太过葱茏遮挡了天光，分明还未到午时，可行走其中，目之所及尽是幽暗，一时给人晨昏难辨之感。
又走了片刻，众人上了山腰一处平地，不远处山溪水流泠泠，前面的乌永忠指着一处蒿草满布之地道：“差爷们可别乱走，这地方可是沼泽，陷入其中，便是我们也拉不上来。”
他话音刚落，谢坚捡了一块石头扔了过去，只见石头闷声落地，很快便被泥渍吞没，他倒吸一口凉气，“还真是沼泽，若没个人带路，走在最前的人真会掉进去。”
沼泽被蒿草与苔藓覆盖，又因光线昏暗，叫人看不真切，黄义等人也惊了一跳，但如此，倒是越显得乌永忠二人值得信任。
过了沼泽，乌永忠带着秦缨一路往东北方向去，此时地势变缓，林木愈发茂盛，参天的古树冠盖如云，碗口粗的树蔓自树根而起，又沿着枝干蜿蜒缠绕，直至树冠后，须须缕缕地垂落下来，从未钻过山林的李芳蕤还未见过这等林景，新鲜又警觉。
秦缨这时道：“这里的树都有百年了吧？”
乌永忠一边砍着藤蔓一边道：“是有百年了。”
谢坚便惊讶道：“你们祖祖辈辈都在此地，却未曾伐树？只靠卖木材便是不小的进项，此处虽说太过偏僻了些，但也是有路过来的，若与外头商户们有了来往，用