夜如泼墨, 锦绣成堆的御街两侧一片华灯宝炬，金碧交辉，秦缨坐在马车里无心赏景, 只催道：“沈珞, 再快点——”
马鞭扬起又重重落下，蹄声似奔雷般落在秦缨心头。
幸而卢国公府所在的长春坊距离皇城不远, 马车疾驰两炷香的时辰后, 沈珞将马车稳稳停在了卢国公府外。
秦缨掀帘跳下马车，径直进了国公府大门, 门房小厮见她来，立刻上前行礼, 秦缨脚步不停道：“我去百鸟阁看看——”
小厮有些意外，忙喊人去向卢炴通传, 待吩咐完回身, 只见秦缨步履如风，已经走出了数丈之地，小厮一惊, 连忙小跑着跟了上去。
秦缨认得路，等到百鸟阁外，又听见了鸟雀啾鸣之声，她推门而入，一眼瞧见阁中四处挂着鸟笼，两个小厮正趁着夜色收笼子, 这二人被秦缨的动静吓了一跳, 仔细一看, 认出她身份尊贵, 连忙迎上来行礼。
秦缨便问道：“除了你们两个, 其他人在何处？”
一个小厮道：“几位师父都回家去了，如今只有小的们在此照料。”
秦缨狭眸，“你们二老爷最喜欢的那只名叫红鸾的鹦鹉，眼下在何处？”
两个小厮面面相觑一瞬，先前那人道：“红鸾昨夜死了，眼下……眼下已经烧掉了，是赵师傅问过世子，世子让烧掉的。”
秦缨心道不妙，又问：“在何处烧得？带我去看看。”
小厮道：“我们这阁中并不生火，是送去水房烧的，县主请跟我来——”
小厮又引着秦缨出门，刚出门便见卢炴得了消息，从内院赶了出来，看到秦缨，卢炴很是不解道：“县主来百鸟阁做什么？”
秦缨道：“来寻一样东西。”
小厮在旁道：“国公爷，县主要找红鸾的尸体，但红鸾已经被烧了，只怕都化成灰了。”
卢炴眉眼间本有几分严峻，一听此言瞳底微明，轻松道：“既然是县主要看，便带她去看吧——”
小厮应是，带着秦缨往水房去，卢炴看着秦缨背影，神色复杂地跟了上去，他不相信被烧掉的死鸟还能找出什么不利证物。
水房在国公府西北侧，在厨房院内，到了地方，秦缨一眼看到房内烧着三口大灶，灶上铁锅内正烧着热水，秦缨问水房内的老仆，“今天早上送来的死鹦鹉是在哪里烧掉的？”
老仆不知发生了何事，见卢炴也跟着，便指着其中一口火势正旺的大灶，“是扔进此处烧的。”
灶膛分为上下两层，上层架柴火，下层则是漏灰的灰堆，此刻灶内火舌轰轰，足足一整日了，别说死去的鸟儿，便是木柴都不知烧烬多少，白鸳和沈珞都面露失望，秦缨却问：“今日可铲过灰？”
老仆摇头，“还未，等晚间主子们用完了热水才熄火铲灰。”
秦缨眼瞳微明，目光扫过灶下灰堆，抬手便开始挽袖，“将灶膛内的火灭了，再拿两把灰铲来！”
……
审了小半个时辰，卢文涛仍然口风极紧，谢坚无法，只得暂停审讯，他满脸丧气地进来隔间，苦闷道：“公子，小人问不出，这卢文涛混不吝，始终咬死不认，咱们是不是要用刑他才肯招？”
隔间内的烛火闪烁，谢星阑眼底也一片微光明灭，他离开隔间走到审问室之外，从牢门小窗看进去，只见卢文涛面色严正地坐在刑椅上，看起来分外沉定。
审问室四面不透风，牢门上的小窗只有三指宽，谢星阑在门外静看，室内的卢文涛被控制在刑凳之上，极难察觉，忽然，谢星阑看到卢文涛抬眸往头顶的气窗看去。
谢星阑站着未动，不过几息功夫，卢文涛又抬头看了一眼。
谢星阑若有所思，很快回到隔间吩咐