正当曹恪带着曹大福的亲兵屯百多名卫士出了位于泗水东岸的寨子，前来北郊中军大帐的时候，曹操也开始引着先前攻打彭城北门的兵马回营。
和东门外曹军先登死士的遭遇一样，北、西二门外的曹军在付出了巨大的伤亡代价之后，莫说爬上城头了，就连靠近城墙边都难。他们损失惨重，最后不得不主动撤退。
彭城攻坚战的第一天，就遭遇了如此挫折，曹操的心情自然好不到哪里去。
他阴沉着脸，回到中军大帐，吩咐一个在门前站岗的卫兵：“去叫志才先生来！”
卫兵应了一声，转身去了。
曹操这时又让两个侍卫给自己卸甲。
两个侍卫领命上前，帮助曹操将披在他身上的那副笨重的铠甲卸了下来。
曹操心情烦躁，在帐房中踱来踱去，不时朝帐外张望。
“志才怎么还不来？”
他似乎等不及，打算亲自去戏志才的帐房找那位随军军师谈论攻城失利之事，商量一下后面应该怎么办。随即转身，准备出帐。
这时有亲兵走了进来，禀道：“志才先生到了。”
曹操得知戏志才来了，连忙三步并作两步，疾行出了帐房，前去迎接。
中军大帐外面不远处，传来两声轻咳。
有位年纪约莫二十三四岁左右的青年男子在曹操亲兵的引领下，缓步走向帐中。
此人面色有些苍白，身材干瘦单薄，唇边未留胡须，身上穿件白色斜襟长袍。
他姓戏名忠，表字志才，是曹操身边的重要谋士之一，这次作为随军军师参与征讨徐州之战。
作为颍川士人，他和老乡荀彧交好，几年前更是接受了荀先生的邀请，到曹营中效力。
曹操对戏志才十分看重，凡有战事都要找他商量，行军打仗也常带着他。
戏志才走到中军大帐前，见曹操出来迎接，疾步上前，欲拱手行礼，却被他的主公拉住。
“志才，今天我军攻城不利，足下知道么？”曹操满脸沮丧地问道。
“此事卑职已经听说了。”戏志才点了点头。
“好，进去说！”曹操拉着戏志才的右手，朝帐中走去。
二人进了大帐，曹操就在北边正对着帐房门口的公案后面的席上坐了，又请戏志才到西边席上坐。
戏志才坐下之后，眼望曹操，说道：“主公不久前率军出营攻城的时候，卑职去军中粮仓转了转，经询问仓官，发现我军随军的粮草已经不足半个月了，而鄄城那边的军粮迟迟未到。”
“是啊。”曹操叹了口气，道：“我军粮草不济，战事又不顺，这叫我怎么办才好！”
“主公应该尽快拿下彭城，然后挥师东进，寻机和陶恭祖的主力决战，战事拖得越久，对我们越不利。”
“我何尝不知？”曹操苦笑一声，道：“然而彭城守军防备森严，我军强攻不下，如之奈何？”
戏志才寻思片刻，道：“卑职之前曾经去城下观察过，发现城中守军在我军大造攻城器械的时候，在城墙边修建飞楼。”
又道：“卑职当时就觉得，应该想个什么办法将对面的飞楼摧毁才好，只是左思右想，不得要领，因此没有和主公说。”
曹操“嗯”了一声，颔首道：“是应该想个针对飞楼的办法来。”
戏志才道：“要是能够发明出一种机器，可以向城上飞楼发射巨石就好了。”
曹操道：“这样，你稍后去召集军中的能工巧匠，让他们集思广益，商量个办法来。”
“事不宜迟，卑职现在就去。”
戏志才站起身来，向曹操告退。
他出了大帐，没走两步，就看见曹恪快步朝