汉中风云变幻之时，中原战事也进入关键之时，刘备攻下函谷关之后，汉军/长驱直进，逼近洛阳。
孙翊挡不住风头正盛的汉军，退守谷城，连通谷水、瀍水与洛水布下防线，想借助水军优势挡住汉军。
刘备带兵围攻谷城，二十万大军攻入河南境内，沿途数百里尽是汉军大营，车马流转，终日不绝。
谷城城防修葺倒也完整，两丈多高的城墙上，弓弩林立，秦弩改造的硬弩和连弩成为汉军的噩梦，刘备在此遇到的阻力，远大于关羽攻打秭归。
孙翊自兵败之后，临洛水挖战壕，堆筑土丘，龟缩谷城，分曹仁守洛水，陆逊守孟津，三路人马同时修筑河道，沿河布下重重防线，并调来水军助战。
此处距离洛阳不过二百里，除了北邙山之外，眼前一马平川，无险可守，眼看就要攻入东都，汉军士气高涨。
刘备连日攻打谷城遇挫，心中焦躁不已，若胜利遥不可及，他还能按捺心性，此时洛阳在望，眼看肥肉到了嘴边，却吞不下去，心情可想而知。
邓芝劝道：“大王少安毋躁，孙翊号称季霸，与昔年孙策无二，有勇无谋，今固守谷城，欲
防洛阳，久守不过是坐以待毙，迟早必有破绽，此时吾等反要冷静对敌，以免功亏一篑。”
娄圭也道：“如今孙翊退守谷城，布成数道防线，看似铜墙铁壁，实则坐待夷灭耳，只要三将军在河东拖住孙策，大王待时而东，一举攻入洛阳，则中原震动，恢复汉室指日可待。”
刘备叹道：“孙翊有勇无谋，但有庞统、陆逊为谋，又有大将曹仁相助，眼看洛阳近在迟迟，却苦战不下，岂不叫人心焦？孤近日来心神不宁，睡卧中时常梦到二弟、三弟遇难，恐二人有不测，不得不急攻洛阳。”
王朗抚须笑道：“大王多虑了，孙策在河东虽接连取胜，但匈奴兵已经出动，只要杀入汾河以南，其腹背受敌，必会困于河东。关将军在秭归接连大胜，周瑜与程普又文武不和，吾料关将军或能先取荆州。若能自荆州攻南阳，窥伺中原，两路出兵，何愁中原不定？”
刘备无声一叹，在营中远望河岸对面，明军大营非但沟壑重重，而且还建设高楼土垒，每隔三里便有一座圆形土丘堡垒，上面建设哨楼，四周箭楼耸立，监视沿河一切动静，可谓密不透风。
如今已经入夏，雨水充沛，河水正急，此处正是三河汇聚之处，河流湍急宽阔，汇聚成湖，没有舟船想攻城，简直是痴人做梦。
这些工程工事需要耗费不少人力，显然孙翊在渑池之时早已有所准备，刘备看着重重防线，心中竟升起一种无力之感。
每当派兵攻打无果，便隐约觉得似乎中了孙策之计，却又自认不必孙策差，他多年领兵，步步为营，怎会中了孙策的圈套？
这一日再次攻城遇挫，邓芝言道：“此处水深河宽，明军又有大船策应，强渡攻城，无异于以卵击石。自来交锋，奇正相辅，方可败敌，今正面交锋无果，不如出奇兵：洛水连伏牛山，何不分兵取伊阙关入洛？”
刘备闻言大喜：“若非伯苗提醒，险些在此耗费时日，伊阙关可直通洛阳，命陈到、傅肜二将领三千精兵前去，纵然不能破城，扰乱孙翊后方，也好策应我大军出动。”
邓芝领命，暗中将二将调来，吩咐依计行事，连夜自新安方向渡过洛水，进入伏牛山奇袭伊阙关。
刘备又命细作散布谣言，扰乱洛阳人心，两军相交，攻心为上，只要洛阳人心不稳，陈到他们
兵临城下，或许能一锤定音。
陈到领兵向西，自涧水交汇处渡河，这里两岸草木茂盛，桥梁皆被毁坏，命士兵搭建浮桥，准备舟船快速渡河。
傅肜冷笑道：“吾大军已进逼洛阳，孙策竟