入夏时分，汉军顺江东下，关羽领兵攻秭归。
一场大胜之后，汉军士气高涨，吴军水寨丢失，防线被打乱，巫峡失守。
严颜、黄权为先锋，自江北往秭归杀来，沿江之上征尘四起，鸟兽奔走。
刘贤闻报，急忙与程普商议道：“关羽气势汹汹而来，大将军援军未至，不如主动迎敌，若等兵临城下，形势危矣！”
程普却不慌不忙，笑道：“关羽虽勇，我等皆非其对手，但秭归城池高大，坚固无比，这几年吾亲自修葺，纵然来十万大军，亦无妨。”
刘贤言道：“关羽步步紧逼，军心震动，恐会影响水军，若水寨失守，秭归独木难支。”
“不必担忧！”程普摆手言：“西陵峡已用铁索拦截，水寨坚固，只凭江州的那些水军，还不足以攻破，吾已调江陵水军支援，诸位只管小心守城便是。”
刘贤见程普一心死守，无奈退下巡城，与程咨一同分派兵力，调兵遣将，准备守城器械。
翌日汉军先锋人马已经杀到秭归境内，严颜老当益壮，到城外引军搦战。
程普听闻是严颜到来，顿时大怒，立刻带兵出战，上一次被其偷袭，誓要一雪前耻。
人马摆开阵势，
汉军攻入荆州，士气正盛，只见严颜全身披挂，横刀立马，威风凛凛。
见程普出城迎敌。严颜提刀大喝道：“程普老儿，死到临头，还敢反抗不成？上次让你走脱，今日便是你的祭日。”
程普横铁脊蛇矛大笑道：“某这杆枪，从不杀皓首匹夫，尔等鼠辈暗箭伤人，就该龟缩川中，胆敢出山耀武扬威，必将有来无回。”
严颜大怒，挥刀直冲过来，程普虽然是江东名将，但年纪与自己相差无几，正好与他交锋，斩杀此将，自己的名声必定传遍天下。
二人催马交战，汉军高声呐喊，刘贤命人擂鼓助威，两员老将精神抖擞，气势丝毫不弱。
当啷——
一声巨响，二人的兵器撞在一处，就见程普在马上一阵摇晃，差点掉下马来，赶紧低伏在马背上，才算勉强稳住。
“程老将军小心！”刘贤吃了一惊，按他所知，程普武艺绝非如此不堪，莫不是那严颜当真厉害？
数日前鲍隆二将被其所杀，程普也是被铁鞭暗算，以为武艺不过如此，今日再战，严颜似乎更加勇猛。
二人圈马再战，汉军喊声更高，程普与严颜厮杀二十余合，终于招架不住，圈马逃回本阵。
严颜哪里肯让程普逃走，催马追杀过来，刘贤急忙出阵，将严颜拦住。
二人交手数合，程普便鸣金收兵，似乎对汉军有些畏惧，人马回阵，城头上早有弓箭手放箭掩护，全军退入城内。
严颜见程普退走，追到城下被乱箭射回，心中不甘，大骂道：“程普老儿，亏你号称东吴诸将之首，却是个临阵脱逃之辈！”
程普回到城中，听着城外的叫骂，并不理会，传令各将不得出城，违令者斩，干脆回府歇息去了。
刘贤无奈一叹，只一个严颜他们便对付不了，等关羽到来，那还了得？
如今只好严防死守，等待周瑜到来，再部署反攻。
所幸这几年程普经营西陵峡，城中粮草军器充足，坚守三月绰绰有余。
严颜在城下骂了一阵，见城中无人出迎，派人向后方的关羽报信，请他增派兵力，趁着周瑜未至，一鼓作气攻下秭归。
如果错失良机，等周瑜上任，几员大将赶到，可就没这么容易攻打了。
关羽命关平连夜出兵，沿江下寨，分批攻打秭归，不破城誓不罢休。
秭归在程普的加固之下，城墙高大，又连接到江边悬崖，只有西面和北门可进攻，