刘备失了樊城，带残兵逃至偃城，娄圭、邓芝、伊籍、刘沁竟都在这里，彼此都相顾无言。
刘沁告知昨夜吴军假冒先前新野出城的守军，虽然他们有所防备，在城门外盘查，但没想到魏延趁机从另一门登城，夺了城门，城内守军不足，只好撤退。
刘备扫视周围，见这里断壁残垣，只是一座废城，营帐还是当初王威投降时留下的，破旧不全，军士们个个无精打采。
见此惨状，恍惚回到当年四处奔走的情形，与关张餐风露宿，狼狈退败，不禁悲从中来，泪如雨下。
众将劝慰，刘备怆然道：“悔不听军师之言，以至落败至此，吾有何面目去见天子？”
娄圭劝道：“胜败乃兵家常事，大司马不必悲伤！当务之急，还是速调张将军撤回宛城，若被东吴水军过江，截断退路，三将军危矣！”
刘备醒悟过来，忙命人向张飞报信，并调刘封领兵撤退，樊城丢失，沿河防守已经没有意义。
此次惨遭大败，兵力折损一半，给意气奋发的刘备当头泼了一盆冷水，再次意识到谋略、兵力的悬殊。
略作休息之后，众人往宛城撤退，刘备问道：“不知那卧龙现在何处，可否将其请回
？先前怠慢，吾当亲自当面谢罪。”
伊籍叹道：“诸葛孔明躬耕于隆中，距离新野数十里，此人本就性情高傲，前番失望而去，只怕……”
刘备忙道：“如此有劳机伯亲自去一趟隆中，备上厚礼，我亲自致书谢罪，君意如何？”
伊籍抱拳道：“主公差遣，吾自当前往，但能否劝说孔明，却不敢保证。”
刘备点头道：“事在人为，你尽管前去，那孔明乃是白身，但吾观此人气度不凡，以兴复汉室重任托付，必会前来！”
伊籍领命，行至涅阳县，人马在这里驻扎歇息，刘备亲自写信，命县衙备了厚礼，立刻前往隆中求贤。
周瑜自取襄阳之后，出榜安民，分派吕蒙、丁奉出兵宜城、当阳，先守住荆州北部之地，稳定人心，再准备与南部的程普联合攻打江陵。
与此同时，周瑜暂领荆州刺史，以韩嵩为治中，在荆州招贤纳士，征辟名士，将刘表先前贬斥及篡位之后辞官的官员一一邀请，共治荆州。
蒯良、蒯越、庞季、邓羲、韩玄等荆州旧官员纷纷到任，周瑜命蒯良为主簿，各封官职治理州事，蒯越选拔人才各尽其能。
在一众名士的举荐之下，宜城名士向郎及侄
子向宠、襄阳人辅匡等都应征而来，虽然也有不少人无动于衷，但眼下救急的官员基本够了。
这一日正应宜城长韩暨之邀前往夷水观看水排，只见在一处湍流边上，架木立铀，上下有两轮，用水流转动木轮，前方有木轴相连，往复推动一座石磨，正在磨面。
周瑜赞道：“早闻建武年间，杜诗造水排鼓风铸铁，可惜其法遗失，吴侯在江东冶炼，使人尝试此物却屡次失败，不想先生竟在宜城做成，佩服！”
当时江东为造船、打造农具，大量寻找铁矿炼铁，诸葛瑾曾向孙策提及水排，但一直找不到杜诗所传的典籍，大概在洛阳被董卓一把火给烧了。
孙策也曾让墨斐他们尝试制作，但都是转动不灵便，深以为憾，所以听到韩暨邀请，周瑜便亲自前来观摩，没想到竟在荆州有人早就做成了。
韩暨叹道：“这水排本就为冶铁所用，放在这里推磨实在大材小用，吾数年来招集工匠尝试水排，听闻吴侯炼铁大造舟船，出巡海外，今都督平定荆州，愿献此术，以助吴侯开天辟地之功！”
“哈哈哈，好个开天辟地！”周瑜闻言大笑，言道：“先生便先在襄阳多造水排，将来再推
广至江东、南海，待我海军