持续了近两年的冬天终于过去。
世界仿佛在一夜之间就从毁灭的阴影里走了出来。
然而人们还没来的及欢呼庆幸，就发现了更加可怕的事实：
星门被彻底封闭了。
原本由纳森那一代开拓的、通往深渊的道路已经彻底消失, 所谓星门已经彻底成为了冷冰冰的石头门。
随之而来的是比严冬不散更加恐怖的惶恐。
毕竟只要星门还存在, 人们就还能继续从“深渊”获得什么，哪怕所谓的毁灭之兆也有解决的办法——温水煮青蛙式的死亡总归是比突如其来的一刀要让人更加容易接受。
也就是在这个时候, 老国王那早就已经残破不堪的生命也终于即将走到尽头。
然而大多数人们对于这个名存实亡的统治者早就没有了半分敬畏——他们甚至不关心接下来会有谁来接手, 只要还能让他们继续活下去就够了。
当然也有少数人紧盯着那个位置，如同嗅到了腐肉气息的秃鹫。
——一旦出现危机……
很多人心中都是这么想的。
只是很可惜, 预想中的惶恐并没有出现。
“真是让他们失望了。”锡兰这样说的时候是微笑的。
他望着坐在办公桌边的少女——现在已经是王储了——眼中有明显的崇拜以及惊叹。
确实没有谁能想到, 最后获得了继承权的，既不是一直呼声极高的大公主，也不是暗中活动频繁的二王子, 而是失踪许久又重新归来的小公主伊格娜。
所有见过小公主的人，尤其是熟人，都能感觉到这位少女的明显变化。
对大多数人来说, 对她的了解几乎仅限于几个标签——“大公主心爱的妹妹”“法师塔难得一见的天才”。
然而直到她带着重伤的大公主与骑士团归来, 人们才惊觉——原来他们一直拥有着第三位候选者。在最黑暗的日子里，少女确实展现出了足够的韧性与实力。
不管是商会也好, 还是一直负责救济的神殿也罢, 在她的操持下, 都没有出现明显的供给上的短缺。
原本可能由供给引发的危机并没有出现太大的影响。
“危机根本没有过去。”
王储伊格娜说话的时候, 面上并没有太多的表情。
锡兰能够感觉到她的心情不好。
事实上, 自她从深渊回来之后, 伊格娜脸上就再没有出现过笑容。而在星门彻底关闭的消息传来的时候, 她脸上的表情……至今锡兰依然不忍心回忆。
——像是失去了世界、被彻底遗弃的表情。
苍白得仿佛随时可能崩溃。
然而她终究还是没有更进一步的变化, 而是比所有人更早稳定情绪，并开始清点剩余的物资，做出分配方案，确保所有人能撑到收获季的到来。
冬天已经过去，收获季近在咫尺。
原本弥漫在空气中的紧绷气氛终于逐渐消融。
“您太多虑了。”锡兰说，“比起生存来说，魔力的消失并不是那么可怕的事情。”
伊格娜扯了扯嘴角，露出一抹有些讽刺的笑。
锡兰却习以为常——事实上，他自己也不太相信他自己所说的。
“像你这样常年专注于锻炼身体的骑士是不会懂的，”伊格娜说，“对于习惯性施法的人来说，魔力的消失几乎意味着‘残疾’——这点你可以去问问我的那位王兄。”
锡兰当然不会去问罗纳兹——后者被伊格娜支使得团团转，忙得连人都很难得一见。
从有限的会面来看，锡兰甚至觉得这位二王子应该是对“魔法消失”感到高兴的：青年身上曾经那种阴