时已初夏,天气日渐炎热。安乐公府里巨树林立,浓荫如盖，偶尔传来的几声蝉鸣，将偌大的府邸衬得格外冷清。
霍凇白胖的脸上沁出细密的汗珠，匆匆进了大门,一边走一边问：“老爷呢？”
一个跟上来的仆从笑着回道：“老爷刚跟胡先生在玉英阁下了会棋,这会儿往外书房歇着去了。”
霍府内外多植树木，只有少许花草作为点缀，显得庄严而朴素。这外书房位于府中东侧,小小几间屋子，却是别具一格，翠竹百竿掩映四周,薜萝仙草等挂满墙壁,一靠近，便觉森凉透骨，暑意尽消。
霍凇上了台阶，在门上敲了敲，轻轻喊了一声：“父亲。”一个低沉却又透着威严的声音道：“进来。”
霍凇进了屋，反手将门关上，见父亲正端坐在一张矮榻上，闭目打坐，霍凇上前一步，压低了声音：“父亲，西边传来消息，尉迟将军打了胜仗，一连夺回庆阳，泊宁两城，现在整个京城都在谈论此事。”
皇帝一个多月前拜尉迟雄为平西大将军，带兵二十万远赴凉州，进驻凉州没多久，就传来这样振奋人心的消息，皇帝龙颜大悦，已派了特使带了自己御笔的书信和诸多赏赐之物赶赴西疆。
霍牧缓缓睁开了眼睛，他虽以五十开外，但戎马一生，身体依然有如钢铸铁打，一双眼睛更是精光内蕴，炯然有神：“伤亡之数呢？”
霍凇道：“吐谷浑死了四千多，我军伤亡在三千人左右。”
旁边的瓷碗里盛着冰镇酸梅汤，霍牧伸手端起呷了一口，面上微微一哂：“以二十万之数对吐谷浑十万铁骑，这算不得打胜。”
“可是，毕竟夺回了两城。”
“我了解伏罗这个人，他是一匹嗜血的野狼，也是一只狡猾的狐狸。”霍牧站起身来，背着手走了两步，这才道：“尉迟雄虽有将才，但为人骄纵，急躁冒进，这次必定会有大亏吃。”
霍凇面有喜色：“若是尉迟雄一败涂地，到时候不怕皇上不来求父亲。”
“皇上对我忌惮已深，不到迫不得已不会让我重握兵权，现下只能韬光养晦，静待时机。只是，冰轮入宫这些年，一直还没有怀上孩儿，这事着实让我挂心。”霍牧神色虽平淡，语气里却隐隐透着一丝忧虑，半晌，轻轻叹了一口气：“难道说，我霍家的气数真的要尽了么？”
霍凇知道这是自己父亲的一块心病，便陪笑道：“妹子还年轻，父亲无需忧心。”
霍牧轻轻哼了一声：“二十五岁，对宫里的女人来说还能算年轻么？皇上又是喜新厌旧的性儿，过得两年，又是新的一轮采选，到那时。。。”
他没有再说下去，霍凇看了看他的脸色，垂手侍立，不敢接言，却听霍牧又道：“那畜生呢？”
他所说的那个畜生，指的是自己的二儿子霍泽，霍泽虽出身将门，却天生一副风流公子哥的架势，专门喜好与一帮浪荡子弟在外鬼混，结交优伶，流连烟花，无所不为，霍牧恨得牙痒痒的，却拿他没有办法，最后竟至甩手不管。霍凇听他问起弟弟，便小心翼翼回道：“二弟这几日被母亲拘着，倒是规规矩矩的，大门不出，二门不迈，如今在自己房里呆着呢。”
霍牧神色冷然：“为什么要拘着？你去告诉你母亲，就说我的话，他想怎么样，就让他怎么样，每日里把京城的烟花巷子逛遍了都行。”
霍凇愕然，只当父亲说的是气话，正要替弟弟再说上几句好话，霍牧却看着他：“你跟永春绸缎铺那姑娘怎么样了？”
霍凇自以为心细如发，事情做得隐秘，不曾想父亲每日里闭门不出，竟然对自己在外面的事了若指掌，这时突然问出来，又惊又惧，嗫嚅着道