第二天一大早，刘万勇如约来到陈鑫的店门口，见店门已经开了，从里面出来一个姑娘，约莫十八九岁的样子，稍作打量，便认出那是陈鑫的妹妹陈芳。记得刚去当兵那会儿，她还是个十四五岁的黄毛丫头，如今已经出落成亭亭玉立的大姑娘了，不禁令人感慨光阴似箭，岁月如梭。
陈芳拎过来一个登山包递给刘万勇，说是陈鑫昨晚交代她准备的，今天务必交到他手里，陈鑫自己因为昨天喝了酒，又感了风寒，脑袋疼得厉害，就没过来。刘万勇打开一看，里面各种登山远足的必需品一应俱全，顿时心头一热，心想，“这哥们儿真是没白交，以后有机会定当涌泉相报。”
不一会儿，叶云茜他们几个也到了，只见叶云茜一改昨日的装扮，一身冲锋衣裤，配一双登山靴，披肩的长发已被扎成高高的马尾，背上也背着一个登山包，看上去格外的精神。陆德明和赵之远二人的装束与昨日并无多大差别，只是他们背上背的登山包大的出奇，看上去沉甸甸的，手里还各拎一只黑色的大号旅行袋，看上去分量也不轻。
“刘先生，我们这次安排的路线是先到牛塘山，再翻过九都山，再登上朱阳峰，最后绕道回来。”叶云茜开门见山地说道。
“呵呵，你们可真会挑地方，这方圆几十里最偏最险的山都被你们选了去。”刘万勇笑道。
“这还是第一阶段的路线，下阶段的等我们回来研究了之后再告诉你。”
“那你们可得有心里准备哦，这几座山可不是开玩笑的，一路上吃苦头可免不了，更何况你们还带了这么多东西，看上去还挺沉的。”
“嘿嘿，没事，”陆德明掂了掂手里的旅行袋，说，“我们都是老手了，这点分量还吃得消。”
“看来是我多虑了，”刘万勇笑道，“那我们就出发吧。”
昨日的阴霾被初升的太阳一扫而尽，天空湛蓝湛蓝的，像是被洗过了一样。暖洋洋的日光照洒下来，四周荒芜的农田和山林仿佛一下子有了生机，让行走其间的人也感到心情舒畅，精神爽朗。
“刘先生，给我们讲讲刘伯温的奇闻异事呗！”叶云茜率先打开话匣子。
“唉，哪有什么奇闻异事啊，都是些民间传说，不足为信。”刘万勇道。
“那也说说呗，反正这一路上走着也挺无聊的。”
“那行吧，不过待会儿进了山，你一定不会觉得无聊了。”刘万勇指了指不远处的一个山坳，接着说道，“进了那个山坳就算进了牛塘山了。”
叶云茜等三人顺着刘万勇所指的方向望去，只见山坳的入口处有一条小溪，两旁是一片石滩，后面的山不算高，却层峦叠嶂，看不清它背后隐藏了什么。
“说起这个牛塘山，还有一个故事。”刘万勇道，“我小时候听老人们说，这山里有一处池塘，刘伯温小的时候放牛，说来也奇怪，那牛很喜欢往这山里跑，而且一来就泡在池塘里，刘伯温索性就坐在一旁看书。一日，一位道长打那经过，见刘伯温如此勤奋好学，便和他交谈了起来，发现他天资聪颖，于是决定收他为徒，约他每日来这池塘边授课。这道长教他的可不是普通的东西，而是透天玄机、天文地理、奇门遁甲、阴阳顺逆、星斗分野之术。刘伯温正是学了这些东西，后来才能够辅佐朱元璋取得天下。后来民间传说刘伯温是因为这牛喜欢到这池塘，所以才有此机缘，这山也就被唤作牛塘山了。不过，我十多岁的时候跟我们村里几个大人进过这山里打猎，在山里转了好几圈，楞是没发现哪里有个塘，也许六七百年过去了，这塘早就被填了，或者这仅仅只是个传说而已。”
“哦！原来还有这么个传说。”赵之远若有所思地说，“不过我听说刘伯温死后，为