“报告，第50集团军遭遇敌军猛烈进攻！”
“迅速报告敌军兵力和番号……”
“第3集团军也遭遇猛烈进攻！”
“请巴托夫同志立即说明情况……”
一大清早，布良斯克方面军司令员列伊捷尔上将就感觉焦头烂额，一堆不好的消息向他猛扑过来，那隆隆作响的火炮、肆意飞行的德军轰炸机无不揭示大规模战役已经展开，任何有经验的指挥官都可以判断出这等规模的进攻绝不是佯攻或者牵制性进攻。可老天，为什么是我这里？大本营通报不是说德国人要去打莫斯科或者去打斯大林格勒么？他们对坦波夫大打出手究竟想干什么？
对布良斯克方面军在猝不及防之下成为德军首要打击目标，他只感觉自己满肚子委屈。可他万万没想到，之所以该方面军首先遭到进攻，就在于他的名字。
在挑选进攻目标时，主攻方向是陆军总参谋部根据元首方案的意图确定的，但具体作战目标却由霍夫曼亲自审定，在中央方面军和布良斯克方面军两个可供选择的打击对象中，他放过了前者而径直选择了后者。
除军事上的各种理由外，霍夫曼没说出口的理由就是司令员的姓名：在他看来，中央方面军司令员巴格拉米扬远比列伊捷尔的名头响亮得多，结合战后两人的地位和战争中的表现判断，他认为前者指挥本事明显强于后者，于是就毫不犹豫选中布良斯克方面军作为优先打击目标。
前次春醒战役目标确定后，曼施坦因对准秋列涅夫的高加索方面军大动干戈也是霍夫曼喜闻乐见的，在他心目中起码罗科索夫斯基、瓦图京和叶廖缅科的名头都强于秋列涅夫，结果也证实了这一点，可怜的秋列涅夫因为战事失利而被一脚踢出指挥序列。
虽然很想弄清楚前线的具体情况，但在猛烈的炮击和轰炸联合攻击下，列伊捷尔根本无法做出有效判断，个别军或师甚至都联系不上，最后他只能匆匆忙忙将前线报告上来的敌情略加整合后向总参谋部报告，在他眼里他已剔除了最荒诞不经和明显夸大的情报。
对坦波夫方向遭遇敌军猛烈进攻的消息，华西列夫斯基和朱可夫也感觉突然，更让他们生气的是布良斯克方面军报上来的敌情。
“你听听……坦波夫北翼是敌军第4装甲集团军担任主攻，大约有20万部队，1000多辆坦克，虎式坦克占其中一半……南翼是霍特集群的第4装甲集团军，大约有16-18万军队，将近1000辆坦克，至少300-400辆虎式……”华西列夫斯基怒气冲天地将电报摔在桌子上，对朱可夫说道，“就这个战况报告，敌人一下子就有2000辆坦克，还有将近1000辆虎式，这是何等夸张？据我所知，德国人在东线顶破天就1000辆虎式，难道全转移到进攻布良斯克方面军的部队里了？他以为自己是谁？以为坦波夫是什么核心地方？”
朱可夫也哭笑不得，这兵力如果对准莫斯科或斯大林格勒大打出手，他觉得很正常，可如果说坦波夫都面临这样的兵力那就真令人匪夷所思。不过他很有气度地重新扫视了战报，一边看一边慢慢道：“前线将士在惊慌失措之下确实可能做出误判，各级指挥官也会因为多种因素而无法查明实际情况，列伊捷尔同志肯定遭到了猛烈进攻，但到底有没有这么多兵力和技术兵器，我看可以打个问号。当然，他也是着急……”
“让他们迅速探明情况。”华西列夫斯基叫来参谋，语气不善地下达了命令，“告诉列伊捷尔同志，就算德国人真有2000辆坦克，他手中差不多也有800多辆坦克，不至于一下子都顶不住而马上要求增援吧？”
“德国人到底想干什么呢？”交代完毕后，华西列夫斯基面对地图苦苦思索，“情