两个方案中到底选哪一个，到最后霍夫曼自己也颇为头疼，因为每一方道理看上去都正确，那段时间他为此焦躁不已，但经过一个星期痛苦思索，他忽然冷静下来，召集蔡茨勒和凯特尔准备发布命令。
“城堡战役的目的不在于占领这里或那里，也不在于夺取或试图夺取莫斯科，我们的战役是很明确的，一共两条：第一，吸引红军重兵集团注意力，为南翼战场创造机会；第二，如有可能，中央集团军群也可以歼灭敌人有生力量，比如布良斯克方面军。因此，我决定……”霍夫曼顿了顿，“我希望你们暂时忘掉图拉方案或勒热夫方案，我们先去打坦波夫。”
“从奥廖尔出发去打坦波夫？”
“不，从沃罗涅日出发！”霍夫曼解释了他的行动计划，“沃罗涅日距坦波夫大约200公里，是装甲集群一星期的突击距离，占领该地后，我们有更从容的机会选择下一步进攻目标。坦波夫距其西北方的图拉—梁赞一线大约300公里，距其东南方的萨拉托夫大约360公里，我决心在这里打出一个突出部来。”
两人面面相觑：最初说由中央集团军群执行城堡战役，但沃罗涅日却是南方集团军群防御地段，都已决定莫德尔指挥、魏克斯辅助，难道现在又要临时换成霍特指挥？
面对这种质疑，霍夫曼哭笑不得：“为什么中央集团军群就不能利用其它集团军群的防区发起进攻？沃罗涅日是霍特大将的防线不假，万一遭受敌人进攻，难道莫德尔就可以袖手旁观？”
“那么……”蔡茨勒疑惑地问道，“夺取坦波夫以后我们的真正目标是什么呢？图拉-梁赞还是萨拉托夫？”
霍夫曼的回答让他吐血：“我的目标就是没有目标，在1:7的交换比下，如果斯大林肯为坦波夫损失100万人，别说坦波夫我不要了，就连沃罗涅日都可以让给他，大不了下次我从哈尔科夫出发继续打沃罗涅日。先生们，你们要知道，夺取这里或那里现在不是最重要的，甚至斯大林格勒本身也不是最关键的，最重要的是对敌人有生力量的消灭。”
于是，坦波夫方案立即成为城堡战役第三个选择，虽然该方案并非最高明，而且看上去有点戏谑，但最后却获得了通过，因为几个集团军群司令官都认为先定一个小目标，然后再决定下一步战略方向也是可行的，况且坦波夫本身战略位置十分重要，是红军连接布良斯克方面军和西南方面军的重要节点——地位相当于联结中央集团军群和南方集团军群的沃罗涅日。
当然，执行该方案要面临一系列问题：比如勒热夫-维亚济马方向会遭遇红军进攻，奥廖尔防区会遭遇反冲击。经过最后商议，最要紧的勒热夫-维亚济马一线由第9集团军防守，霍夫曼在莫德尔升职后挑选舍尔纳上将担任了该集团军司令官，其余地段由第4集团军负责防御；奥廖尔一线由魏克斯元帅的东方集团军群负责防御，同时承担战役预备队职能。
5月11日，有关城堡战役的一系列人事变动和编制划转开始执行：霍特集群改称B集团军群，霍特大将担任司令官，乔尔格-汉斯-莱因哈特上将正式担任第4装甲集团军司令官；克莱斯特集群改称A集团军群，克莱斯特大将担任司令官，埃贝哈德-冯-马肯森上将担任第1装甲集团军司令官。
变化最大的是中东集团军改称C集团军群，由隆美尔元帅担任司令官，其中德国部队改称第5装甲集团军，赫尔曼-巴尔克晋升上将后从大德意志师师长的位置上出任司令官，当初派遣至土耳其、由沃尔特-温克少将率领的部队也加入该集团军，温克以其良好的表现获得隆美尔的器重，力荐其接任大德意志师师长职务。除第5装甲集团军外，该集团军群还获得伊朗第1集团军配合。虽然C集团军群总兵力不过