拦截机群总共72架，在舰队上空担任最后屏障的战斗机是16架，机动舰队直掩机24架，派去护卫对地攻击机群而刚刚返航补给的战斗机有6架，现在冢原手里还捏着10架飞机的后备队——几乎没留太多后手。
草鹿龙之介奇怪地问道：“长官，为什么不继续执行冲击波战术？”
“同样的战术使用一次就够了，敌人会有所察觉并防备。”
双方大机群在持续接战中展开了激烈厮杀，布鲁克这次采用了新战术：用战斗机将全部攻击机包围在里面，并明确规定即便遇到敌机迎头拦截也不要脱离编队，逼迫敌机进行硬碰硬作战。
新战术让日德飞行员有些措手不及，他们不想与敌战斗机交手，但不与F4U交手就没法攻击到里面的SBD，就在犹豫和纠缠中，美国机群往前飞了很大一段路程。担任指挥的鲁道夫中校一看情况不对，命令机群迎头攻击，无论对方是战斗机还是攻击机。
经过10分钟的拦截与迟滞作战，轴心机群一共损失了11架飞机，美军被击落45架，包括19架F4U，14架SBD与12架TBF，交换比进一步下降，一方面反映出美国新战术的有效性，另一方面也因轴心机群将过多力量消耗在F4U上而导致作战效率下降。大队美机抵达舰队上空准备分散攻击。
舰队防空火力拼命开火，不过效果很一般，只打下了2架SBD和1架TBF。
似乎像说好了一样，美军机群先是大规模分散，正当日德机群分散迎击时，美军又摇身一变向陆奥号集火攻击——40多架攻击机围绕该舰上下翻飞、肆意进攻，虽然轴心战斗机竭力防护，但刚才的队形已经分散，再加上美国战斗机的拼命缠斗，防卫难以遮蔽到位。