他果断下令编队右转15个罗经点。
12时24分，德国航母编队冲在最前面的沙恩霍斯特号上空突然发出一声尖脆的爆炸，舰长欣茨上校猛一抬头，只见稍远处天空中突然迸射出一发照明弹，光彩四射、耀人眼目，将漆黑的天空染成了紫蓝色，美丽的光幕映衬着水面跳跃飞溅的浪花，当照明弹缓缓落下时，将栖身在浪谷里的沙恩霍斯特号舰影拉得修长。
“敌舰！”纽卡斯尔号上的瞭望士官大声喊道，虽然西北风迎面而来加剧了观察困难，但他仍然抓住照明弹那耀眼的光亮划破夜幕中一瞬间的机会，看到了沙恩霍斯特号的身影。几分钟后，欣茨上校发现南面出现了一连串闪光，爱达荷号战列舰上的356mm火炮开火了，炮弹发出声声长啸，从沙恩霍斯特号主桅上方飞过，落在了1000多米远的地方。
“29000米”首部测距仪开机工作，观瞄士官立即报出大致数据。
“右舵15度！”欣茨果然下达舵令，接着又喊道，“准备射击！”
片刻之后，沙恩霍斯特号立即转向右翼，而主副炮则抬起炮口一起转向左舷，枪炮官连声呼喊：“瞄准目标！瞄准目标！”
一分钟后，报告一切准备就绪，欣茨大叫道：“开炮！”
当沙恩霍斯特号从左舷的浪谷中跃起时，283mm舰炮喷出了道道桔红色的火球，甲板上翻起团团白色硝烟，经西北风一刮后四下乱窜。在其开炮还击后，又一批炮弹落到该舰前方左舷800多米处，炸起了数道几十米高的水柱。
“26700米……”观瞄士官将这个距离读出来之后，所有参谋军官都感觉心惊肉跳，从炮弹的呼啸声和落点激起的水柱来看，这至少是14英寸主炮射击才能造成的效果——开炮的是一艘战列舰，而战列舰短短一分钟根本跑不了这么远，因此对面至少有两艘该级别的战列舰。雷达兵的报告也支持了这个观点。
356mm口径的火炮显然不是沙恩霍斯特号所能承受的，更何况敌人还有2艘，欣茨舰长不再试图还击，反而再次命令军舰右转15度，并发出了求援信号。
在后面指挥的马沙尔已得知全部情况，急得如热锅上的蚂蚁一般，忙不迭地下达了一连串命令：“航母编队航向转为北面，速度提高到30节，以最大速度脱离；驱逐舰掩护S艇对敌人发起鱼雷攻击，牵制敌军，掩护沙恩霍斯特号车头；通知炮击编队的贝少将，让他立即回援！”
听到后面传来的阵阵火炮声，再加上旗舰发来的电报，贝少将也知道情况情急，立即下令编队调头回援，高大的提尔匹茨号在原地拐了一个180度的大弯，向着来时的方向驶去。
直到此时，德国人还未明白美国战列舰的炮击是由纽卡斯尔号雷达指引的，因此无论对落点的判断还是对敌舰位置的解析都比德国人要快，沙恩霍斯特号通过不还击而隐蔽自身炮口焰的做法不能干扰W舰队太多，而距离更近的纽卡斯尔号由于一直没开火，反而被沙恩霍斯特号所忽略。欣茨上校只感觉敌军军舰的炮弹闪光越来越密，炮弹落点距离本舰的位置越来越准确，由于转弯时被迫减速，现在两艘美国战列舰距离沙恩霍斯特号的距离已缩短到了25000米以内，最近的纽卡斯尔号甚至不到1.8万米。
12时48分，一批近失弹落在沙恩霍斯特号四周，掀起一排排白晃晃的水柱，半分钟后，一颗炮弹击中了主桅，桅顶被炸飞，钢铁破片象雨点一样落满了上层建筑。主桅猛烈地晃动着，犹如一株高大的棕桐树突然遭到了台风的疯狂袭击，雷达荧光屏上一片灰白。
“这不是战列舰的炮弹！”在沙恩霍斯特号上坐镇的库梅茨中将惊叫起来，“否则不会是这种威力。”这一次他猜对了，