十日前。
胥留留同闻人战别了余人，一路自流安镇往南，重入垂象，心急火燎往葡山赶。
之所以一路不歇快马兼程，全因着那日茶楼上胥留留为五鹿浑解困的一句说话。闻人战的馋虫着实被勾住，心心念念着那一道“鳗鱼煨整鸭”，脑内全然顾不上旁的。这一路，其不论吃甚，都觉无味，不过草草敷衍腹皮，似是专要将自己胃肠清扫，好腾出空来用那道柳难胜拿手的珍馐犒劳五脏庙。
这般一来，愈行愈快，愈快愈饥，愈饥愈馋，愈馋愈快。两人用不足三日，便已到了葡山脚下。
这葡山，位于垂象中腹，原名“饮马山”，后因凤池师太建葡山派于半腰，这方更了名。葡山西东二十里，俱是峰峦，境幽僻，尤适清修。故而在葡山四面，几多道场；僧尼云集，佛事鼎盛。论及香火，怕也不输擐昙宝象寺。
胥留留同闻人战一路行来，见多了明月之宫流霞之阙，内心无不为那浮图宝刹所折，言行也是愈加约束恭敬起来。顺着山路行约莫一炷香，只见得山花夹道，密树森罗，飞崖上突，流泉下落；情随景动，二人心内也是开阔，一时间将一个个谜团暂抛脑后。
再待两刻，便至葡山派正门。
守门一弟子身着絳红留仙裙，初一瞧见胥留留，愣了片刻，方回神便立时飞扑上前，两掌紧捉了胥留留一臂，柔声唤道：“胥家阿姐，原是胥家阿姐来了。”
胥留留闻声，亦是眉开眼笑，轻声接应道：“窦儿，多时不见，怎得此回一来，又逢着你守山门？”
窦儿一听，碎步退了半丈，两手将那裙摆一拎，腰身一旋，直将那裙子舞得蓬起。
“师姐们都说，我这新做的裙子好看的紧。踏着山路上上下下，浑似个踩着红云的仙子。这般风姿，自得显露显露。”窦儿浅笑，眉眼俱弯，明媚如初夏荷尖上偶然歇止的鲜艳豆娘，生动灵巧。“我听了师姐们的话，便向掌门自请，守山半月。”
胥留留一听，已然会意，侧目见闻人战眼白往侧边一翻，唇角一抬，似要说话。
胥留留暗暗一扯闻人战腕子，双唇微动，低低劝道：“两厢情愿，皆大欢喜。”
闻人战抿了抿唇，啧啧两回，一掌抚了抚腹皮，挑眉直冲窦儿赞道：“姐姐配上这条裙子，真真美不胜收。”
一言既落，窦儿颊上见红，却又止不住笑，两手分搭在胥留留同闻人战掌背，急急拉着她们往会客堂跑。
待至正厅，窦儿将胥留留同闻人战安置座上，后则一蹦一跳着，入内去寻柳难胜。
闻人战初一落座，便四下打量不住，见这堂内，盆景鲜花，古琴书画，布置既见韵致，又有情趣。闻人战心下不解，目珠转个两回，打眼瞧瞧门外几个缓步行过的女弟子，低声冲胥留留诧异道：“胥姐姐，我师父跟我提及的葡山，可全然不是现在这幅样子。”
胥留留摇了摇眉，柔声笑道：“你师父是否告诉你，葡山祖师为人强项，刚直不屈，待人处事一丝不苟，极是呆板？”
闻人战撇了撇嘴，往复顾盼着，朗声应道：“我师父常说，凤池师太嫉恶如仇，荡寇若霆骇风趋；为人亦是正大不阿，不愧女中丈夫！”
话音方落，便闻窗外巧笑，闻人战目睑一定，只见一华年女子，身着鹅黄长裙，袅袅娜娜入得堂来。
“留留见过嫂嫂。”胥留留得见来人，立时起身，草草施个揖，人已是两步窜了上去，直冲来人娇道：“那么久不见嫂嫂，留留挂记的紧。”
面前此一香鬟娇娥，正是葡山现任掌门，胥柳两家指腹割衿为胥垂垂定下的媳妇儿——柳难胜。
柳难胜早是熟悉胥留