正如众将所预料的那样，黄巾军刚刚开始撤军，闻到味儿的官军就像野狗一般的追击了上来。
周仓、廖化和蒋钦所率领的军马并不多，总计不过五六千人，可是几乎拿出了全部家当的刘繇就是不得前进一步。原来前番太史慈的军马被蒋钦周泰蛊惑以后，这些人就似带了病毒一般，在官军中四处传播，黄巾军不是贼寇，不抢掠百姓，黄巾军不仅不抢掠百姓还送给了他们金银，江东土人不打江东土人。
无论是古代还是现代，决定战争胜负的往往是人的意志，而不是武器和数量。
这个战争规律甚至在高科技战争中都被印证。在伊拉克，八百恐怖分子打败了三万全美式装备的伊拉克军队。
只要兵士们愿意作战，个个可以以一当百；如果兵士不想打，只用对方喊一声，立刻土崩瓦解。
故而，现在官军的进攻都让周仓、廖化和蒋钦感到为难了。孙仲的军令是，全军交替掩护撤退，退回牛渚，可是官军就这种稀稀拉拉的攻势，这让他们想撤退都找不到理由。
孙仲将蒋钦安排在军中，本来是想，如果他们是在是抵抗不住了，还看而已让蒋钦故技重施，可是，此时此刻的蒋钦几乎要恨死刘繇的军马了，因为他们的攻势让蒋钦丧失了第二次立功的机会。
蒋钦和周仓都不想撤，周仓是个直爽的汉子，他只想和官军拼个你死我活。蒋钦则比周仓诡一些，他只盼着官军来一次像样的攻势，也好让他再立新功。
但是廖化的头脑是清晰的。
“二位将军，俺们可不能因为图一时痛快，坏了大头领的计策啊！”廖化提醒他们。
“对！”周仓立刻醒悟，大叫一声：“兄弟们，撤！”
既然周仓都喊着要撤了，那他蒋钦自然是没有话说了，也只好领着军马撤退了。
牛渚城只是一个小城，两三万黄巾军不可能全部入驻城中防守，于是孙仲分别在东门与南门外修筑了两座营垒，与城中成犄角之势，相互策应。
刘繇麾下的军马加上笮融从豫章带来的官军，总计不下五六万人，这已经是刘繇的全部人马了，他的目的很简单，就是毕其功于一役，彻底消灭这一支一直咬着自己不放的贼寇。
可是笨人下棋，死不顾家。
就在刘繇全军压到牛渚的时候，甘宁奉孙仲军令，率领着三千军马突袭了刘繇的大本营秣陵。
秣陵城中虽说也驻守了三千多官军，可是根本就不堪一击。一来这些官军没有想到这里竟然会出现贼寇，未做丝毫的准备；二来，这一仗对于这五千深入敌境的黄巾军来说，那是陷入死地，没有退路。所以五千黄巾军攻城时异常的猛烈。
这正是所谓的置之死地而后生。
甘宁挥动三军，猛攻秣陵，他手舞铁链，冒着矢石，首先爬上城去。城上箭如雨下，都被甘宁的铁链拨开。他抢上城头，将秣陵守将薛礼一链打翻在地，后续的黄巾军攀上城头，将薛礼乱刀砍死。
而在牛渚方向，太史慈正要领军攻打牛渚时，忽然一骑马如飞的跑来，向刘繇禀报道：“主公，大事不好了，黄巾贼寇攻取了秣陵！”
刘繇大惊失色，他终于明白了，为什么黄巾贼寇在并无败像的时候撤往牛渚，这分明就是在引诱自己领兵远出，以便偷袭。可是如今木已成舟，根基已失，牛渚又攻打不下，正当刘繇准备领着军马撤往豫章，再作计较的时候，孙仲兵分五路，对刘繇的军营展开突击。
刘繇的军马早已没了战心，如何挡得住憋了一肚皮窝囊气得黄巾军的冲击，两支军马只厮杀了不到两个时辰，刘繇军马全线溃散。刘繇领着残兵败将逃往了豫章，以图再起。