公元19四年8月，陈起接到一封由江东发来的信函，这封信函的署名正是江东小霸王孙策。
孙策是个爽快人，说话从不遮遮掩掩，书信的一开始就道明了他的来意。
经过这两年的稳定发展，江东已经基本被孙策掌握，如今江东盘踞雄兵七万，随时有可用之兵三万，孙策和他父亲孙坚一样，血液中充满了冒险精神，所以孙坚将目光投向了西方的荆州。
当年十八路诸侯讨董结束之时，陈起的十万两黄金被劫，刘表给他们的侮辱，如今还历历在目，孙策觉得是时候给刘表算算帐了，于是便写信给陈起，准备一起瓜分荆州。
陈起看完信之后，将信折起来，放在桌子上，脸上露出一丝笑容，摇了摇头说道：“做孙策的心还真的大啊！只有三万兵马，就敢攻取荆州，胆子还真的不小啊！”
“那以主公认为，我们是应该拒绝孙策吗？”徐晃听陈起的语气，感觉是这个意思。
然而陈起却摇了摇头，脸上逐渐的浮现起几摸愤然之色：“当初孙家父子之所以受到刘表的侮辱，还不是为了我陈起之事，如今既然孙策要兴兵伐楚，我们又岂有不帮之理！”
“更何况，扩张领地本就是我们一直的战略目标，如今我军在豫州，已经和刘表接壤，就算我军这次不出兵荆州，迟早还是和刘表会有一战，与其坐以待毙，不如主动出击，这样也好给刘景升一点惊喜，正如当年我初入荆州之时，他给我的惊喜一样！”
既已决定要出兵荆州，陈起也不再犹豫，将目光看向了一旁正在皱眉沉思的法正。
“孝直，依你之见，我军此行应该带多少兵马！”陈起问道。
法正舒展了一下，紧皱的眉头向陈起拱手道：“主公，如今我军战场上的主要压力来自北方，冀州的袁绍一直对辽东辽西两地虎视眈眈，所以我军在北方幽州布置了九万兵力，以防止袁绍的进攻！”
“而我军在徐州的布防，加起来差不多也有十一二万，但是大部分力量都要用于防守，不能轻易调动，所以依我之见，我军最多能调动二万！”
听到法正说出二万这个数字，所有人的精神都是为之一屑，刚才还说孙策，只是出兵三万，现在他们只能拿出二万，两军总共加起来也就五万，面对刘表的十几万大军，这还怎么打啊！
陈起将中将的眼神全部尽收眼底，陈起站起身来，笑了笑说道：“诸位不必忧心，对于此事我早有打算，虽说我军的陆上力量不能轻易调动，但是因为我军先入为主，目前我军在海上还没有对手，你们说是不是呢！”
听到这里，所有人才恍然大悟，甘宁一直驻军在东海，也不经常出现在广陵，要不是陈起这次提起，估计很多人都快把甘宁这员虎将忘了。
既然已经商定好了兵力的部署，陈起也马上下达了军令，命甘宁带领三万水军，直接沿水路登岸，典韦徐晃带领一万骑兵，一同进军戈阳郡，同时陈起还带上了法正。
九月，一切都准备妥当，陈起带着整整四万大军，来到了安丰郡，和徐庶合兵一处。
这一次，陈起直接对戈阳郡发动了总攻，不论是投石机还是床弩，全部用上，典韦徐晃也亲自带头冲锋，这场攻城战一直持续的十天，文聘终于被击败，狼狈的逃回了荆州，戈阳郡落在了陈起的手中。
在此期间，陈起还得知孙策按照约定，也同时出兵，开始攻打江夏的黄祖。但是不得不说的是，黄祖盘踞江夏多年，野心见长，已经开始私自招兵买马，想把江夏化为己有，所以在江夏一地，黄祖就盘踞了整整五万水军。
更重要的是，黄祖因为常年在长江上横行，虽说水战能力比不上甘宁这种大将