张晖万万想不到，他的父亲张老爷竟然会突然决定辞去里正一职。张老爷这么做得原因究竟是什么呢？难道是为了表明对张晖的想法的坚决否定？如果张老爷不是里正了，张晖想要实施他的抱负就得找新任的里正，万一这新任的里正变成了别家的人，那做起事情来岂不是更麻烦了。张晖突然感到了一丝的绝望，张老爷宁愿罢官，也不想行个方便，帮张晖帮一把，这就是父亲的真是想法吗？就在张晖猜不透的时候，茶园的一个佃农来喊他，说是他爹张老爷喊他去开会。开会？什么会？批斗大会？难道他爹在离任之前，还想狠狠地当着大家的面批评他的愚蠢想法？不论下一任是谁当里正，都让他彻底死了这条心？张晖不敢继续想象下去，只能跟着那个佃农，前往乡里会议的地方去。开会的地方在凤凰山腰部的茶圣庙，几位乡里的老人家齐聚在此，聆听张老爷的会议内容。
“今天为什么把各位召集在此，想必大家也都多多少少听说了一些。没错，我已经准备辞去里正一职。”
“张老爷，你不当里正谁来当呀！当年你德叔突然辞去里正，把担子撂在了你的肩上，现在你也来这一出，有什么难处说出来，我们虽然都是你的佃农，但毕竟乡里乡亲，我们还是会助你一臂之力的嘛！”
“我老了，跟不上时代了，吉苑里的里正一职我是铁了心要辞去的。至于谁来接任里正一职，虽说这将近一百多年，吉苑里的里正都是我张家祖祖辈辈世袭下来的，不过我还是尊重各位乡亲的意见，你们要是有合适的人选可以即刻提出来大家讨论商定。”
“张老爷，我们哪有什么人选，还不是都听你的。”
这些乡里的老人虽然辈分比张老爷大，然而毕竟都是佃农，他们的子子孙孙可都在给张家做工。吉苑里的茶园如今都是张家的，就算选出一个别家的人当里正，到时候还不是被张家给架空了，这里正到时候还是得就着张家的喜怒哀乐来做事，何苦这番瞎折腾呢！因此，大家都心里有数，张老爷表面上说什么其他合适的人选，不过是说得好听罢了，谁都心里明白，这最合适出任里正一职的人就只有他们张家的人。
“既然大家都这么给张家面子，我便在此提议，由我的独子张晖接任吉苑里里正一职，又不同意见的可以表个态。”
“不同意见倒是没有，只不过张公子年纪尚小，还是希望张老爷在适当的时候能够出面做个主才是，就像当年张老爷也才二十不及的时候，你德叔虽然退了下来，但还是在背后掂量着某些事情的严重性，帮着你做主不是！”
悄然出现在会议中的张晖，此时此刻激动地无以言表。父亲的一番话彻底推翻了他之前的猜测，原来他爹张老爷辞去里正一职，并不是为了阻止他实施他的想法和抱负。恰恰相反，张老爷是要把主动权交到张晖的手上，给他开拓了一条更宽的道路。张老爷为什么突然有了如此大的转变，还是说，其实是张晖一直没有看清他爹的真是面目。答案或许可以从老一辈的乡亲们口中得到，张老爷像张晖这般年纪的时候，也是一样胸中燃烧着热情之火，渴望干出一番大事业，最后却无奈被德叔给压制住了。如今，老人们旧事重提，张老爷却陷入了沉默。他不能告诉老一辈佃农们福州城变成了什么样，因为那是张晖转述给他听的，他自己并没有亲眼所见，何况佃农们可能根本无法想象外面的世界发展成了什么样。半晌之后，张老爷这才缓缓说话。
“有各位帮着张晖，我是放心的。实际上，我想像德叔一样，把时间都花在茶叶的工艺技术上。以后吉苑里的大小事务就有劳各位了。我这就算正式辞职了，我的会议也就到此结束吧！”
张老爷说着，对角落里默默无言的张晖喊道：
“张晖，接下来就是你的会议