在度过为期仅仅十天的蜜月之后，新婚燕尔的元起和上官宓，就不得不暂时结束了如胶似漆的缠绵。而打断两人蜜月期的，正是上官宓的父亲上官逸。经过这十天的准备，上官逸已经准备好了当初许诺给元起的两千万钱和二十万斛粮食。
有了这些钱粮，元起立刻把心思转移到了出征辛蛮、刺塔上来。在让政务府的人清点钱粮的同时，元起再次来到了将作监，他想看看红衣弩炮的进展如何。结果，王冶子和马钧等人的效率，让元起大吃一惊。在短短不到一个月的时间内，他们不但完成了对红衣弩炮的改良，使红衣弩炮兼备了大秦大黄力弩和后世三弓床弩的优点，而且已经正式投入了生产，现在，已经有三十架红衣弩炮被制造出来了。
元起对四次改良后的红衣弩炮赞不绝口，认为这将会是战场上无往不利的大杀器。元起的赞誉，是比较公允的，改良之后的红衣弩炮，射程可达惊人的六百步，并且秉承了大黄力弩闻名于世的穿透特性，同时也按照后世三弓床弩的结构，完成了一枪三剑弩的改进，并且在三弓床弩的基础上，还有了一定的提升。在红衣弩炮上，常规配置的弩矢一共有五根，其中两根是粗如儿臂的标枪状力弩，另外三根则是和长剑的长短差不多的小型弩矢。这五根弩矢可以同时发射，也可以单独进行精准点射。其有效射程，是五百步，可以在五百之内，对目标进行毁灭性的打击，如果在不要求精准度的前提下，六百步的距离。也是可以达到的。
距离出征还有一段日子，元起叮嘱王冶子和马钧加快建造红衣弩炮，争取在出征的时候，能造出一百架红衣弩炮来，如果让红衣弩炮成了建制，那可是相当可怕的事情。对元起的要求，王冶子答应了下来，并保证尽快制造出更多的红衣弩炮。
回到大都督府中，元起又召集军事府的几人进行了一个小范围内的会议，确定此次出征的具体部队和将领。最后。在几人的磋商之下，元起决定这次出征采用以老带新的方案，即以一部分老兵为主力，辅以大部分的新兵，让新兵在血与火的洗礼中。能够尽快成长起来。当然，元起口中的新兵。可不是刚入伍的菜鸟。而是经过了一年多严格训练的战士，他们的军事素养和战斗技巧，已经相当成熟，所欠缺的，只是亲身到战场上的体悟而已。老兵可以起到稳定军心的作用，会让没有踏上过战场的新兵感到踏实。而且在高顺等人的训练之下。元起不担心新兵们会出现临阵脱逃的情况，在元起的军队中，效忠元起的理念、勇敢作战的战斗风格和严格遵守军令这三点，已经衍化成了军魂。在军魂的引导下，临阵倒戈的事情，几乎不可能从元起的军队中看到。这也是元起用后世的治军思想，来管理部队的重要原因之一，打造部下军队的信仰，是比什么都重要的事情。
这次出征，元起预计投入六万兵马，其中，只有两万是老兵，分别是五千天归军、五千地归军以及一万飞龙军。天归军依旧充当元起亲卫的角色，负责元起中军的安全；地归军则是负责操作红衣弩炮，必要时，会以精锐步军的身份投入战场；而飞龙军则是此次战役的主力部队，以骑兵克制骑兵，最大程度的击溃辛蛮、刺塔的骑兵，毁灭他们以骑兵为主要兵种的信心。
另外的四万人，都是最近两年内征召入伍的战士，他们中间，有些人已经踏上过战场了，但大部分还是第一次参加战争。高顺等人练兵的时候，依照元起的吩咐，经常会高一些模拟度极高的实战演习，可是再怎么真实的实战演习，也不可能取代真正的战斗。只有经历过真正的战斗，他们才能蜕变为真正的战士，元起很期待他们的成长。
在将领方面，作为天归军统领的赵虎和地归军统领的马越，是一定要跟随在元起身边的，飞龙军的统领齐天也会随同元起出征，再次和元起并肩作战。除了这三