面对贾愿带有考核意思的问话，诸葛亮微微一笑，从容不迫，朗朗言道：“主公的决定很英明。我军连续数年以来，北抗辛蛮、刺塔；南击红巾余党；西进京城破董猛；东渡大洋剿水寇，将士们南征北战，早已疲惫不堪，若此时举疲惫之师远征袁丁，即便是胜，也是惨胜，亮以为此不可取。”
话锋一转，诸葛亮继续说道：“休养生息虽为良策，然必须要有相应对的法度来支撑，才能起到最佳的效果。亮以为，主公应破除旧有的一些律法，制定顺应时势的新法，让治下百姓们有法可依，军中将士有法恪守，这样一来，军中府中秩序井然，上下一心，数年之后则大事可期。”
说实话，开始的时候，一些将官对诸葛亮礼敬，完全是看在元起的面子上，认为年纪轻轻的诸葛亮纵使天纵奇才，但毕竟年纪还小，尚不足以托付重任。没想到诸葛亮一席话说下来，有理有据且见解独到，让原本心中不服的将官们逐渐收起了轻视之心，认真地听着诸葛亮的分析：
“至于开办学院之事，这个提议虽好，但实施起来却颇有难度。众所周知，当今世上最好的学府莫过于鹿门山学院了，水镜先生和吾师庞德公两位高士坐镇鹿门山，天下名士，无不仰慕，主公若想开办学院，至少也要找几位名动天下的鸿儒来镇场，才能和鹿门山学院一争高下，否则的话，吸引那些寒门士子前来潜心修习就会有难度.”
顿了一顿，诸葛亮继续说道：“不过，主公广招寒门士子和普通百姓入学，教授他们各种技艺，让他们在完成学业的同时。对主公从心底生出感恩之情，待他们学业有成，择其中佼佼者录用，分派到各个郡县和军中做官，这一点，亮十分认同。天下奇人异士何其多？许多颇具天赋之人，只因家室穷困，最终导致碌碌无为。主公现在给他们一个机会，他们学业有成之后，必定殚精竭虑以报主公培养、知遇之恩。此不但可以解决我军现在中下层官员奇缺的窘境，说不定，还可以发掘出一些可堪重用的栋梁之才出来。”
说道这里，诸葛亮眉头一皱，又说道：“先前亮曾言，开办学院之事困难重重也在于此。主公越过世家豪门，给了寒门士子一条康庄大路走，那么最后，必然导致那些士族无路可走，试想，大批天下寒士都被主公收拢，那些世家望族又怎肯甘休，必群起而攻我？所以，开办学院之事，主公还要慎重考量，要么就不办，要办就要文武并进，彻底压制士族门阀。”
缓缓吐出一口气，诸葛亮又道：“至于数年之后，我军休养生息之后又该何去何从，亮在来时的路上亦曾反复推敲。亮以为，方今天下，诸侯并起，现在主公元气大损，其他诸侯必定趁机扩充实力。陈留宇宫照烈，实为当代枭雄，他必然会将陈留颍川等地连成一片，进而图谋兖、豫，此人，乃是主公亦敌亦友之劲敌；河北袁丁，虽因伏击主公之事，名声大损，但其毕竟家室深厚，门生故吏遍天下，天子也不可能真的把他怎么样，因此，袁丁的实力并没有下降多少，他会在这一段时间内，鲸吞冀、青，并且虎视徐州，此人，是主公以后进军中原的第一道考验，我军应当把他放在首要目标之上，时刻注意他的动向。”
“除此二人之外，江东孙氏世代英豪，江东又是人杰地灵，人才辈出之地，孙氏久后必为一方霸主。不过主公与孙氏渊源深厚，幽、并与江东之间，又隔着整个中原，因此，主公和孙氏短时间内将无利益冲突，可以和孙氏结为联盟，在江海之间用船只互通往来。以为犄角之势。”
“剩余的荆州元表乃是守城之主，胸无大志；益州元璋，昏庸暗弱，必不能长久；南阳袁白，为人刻薄，全无人主之姿……凡此种种，皆非主公敌手，不消数年，这些人中必然会灭亡大半。”
“假设亮以上种种判断皆已成真