吴才人从未时初刻就沐浴更衣完毕，率明德殿上下恭候在殿门外，如今已是快申时了。
“娘娘，政和殿那边传话说是长公主候了一下午才进殿去。且出不来呢。皇上久未见公主，如今突然还朝，兄妹两个定是有说不完的话。怕是就不来了。娘娘还是.......”
“木兰，你跟了本宫多久了？”
“娘娘进宫起便是奴婢服侍。”
“不知道今天是什么日子吗？”
“是......刑皇后的生辰。”
吴才人略点了点头，挺直了腰背。目不转睛地盯着空荡荡的宫门。
“皇上会来的，不论多晚。”
=====================================================================
“瑞儿，你......你刚刚说什么了！”张贵妃一双凤眼又惊又喜，噙着泪花，死命克制住过于激动的双手，尽量轻地转过瑞阳肉嘟嘟的小身子，“再说一遍好不好？”
瑞阳瞪着一双水灵灵的大眼睛似有些困惑地看着她，又转回去摆弄着手里的拨浪鼓。那是内侍监新送来的，羔羊皮的鼓面上画着金童玉女。女孩躲在男孩的身后拿着一把玉如意，只露出半个身子。
“瑞儿.....”张贵妃不甘心地一遍遍轻声唤着她。
“娘娘。”这边琼华端着一小碗鲜鱼羹进了屋来，一眼瞧见张贵妃魂不守舍地拽着小公主，忙上前拉住，连哄带劝地把她搀起来，道：“这是做什么呢，仔细一会儿惹小公主哭鼻子了。”
张贵妃呆呆地看着玩得不亦乐乎地女儿，忽觉犹如大梦初醒般的失落。她摇了摇头，似是在嘲笑自己的不清醒。
“鱼羹做好了？”她稳了稳心神，回过头问道。
“是啊，小厨房刚差人送来的。”
张贵妃习惯般地伸手欲从琼华手里接过那个精致的小白瓷碗，可手到了半空，却突然停了下来。
“琼华，今天你来喂公主吧。本宫.......想出去走一走，一天都没有出和恩殿了。”
琼华狐疑地看着她，含糊地应了下来。一边回头唤道：“鸳儿，你跟着娘娘出去吧。”
“不必了。”还没等鸳儿回话，张贵妃便打断道：“这天色还早，本宫略转转就回了，不必派人跟着了。”说着披上了大氅，便当真一个人径直出了宫门。
鸳儿似是还没明白，小心翼翼地凑到琼华跟前，悄声问道：“华姐姐，娘娘这是......”
琼华微微蹙了蹙眉头，把手里的白瓷碗递给了鸳儿。
“趁还温着，服侍公主用一些。我去去就回。”
======================================================================
张贵妃几乎是跑出和恩殿的。她自己都未曾发觉，只是记得自己的确曾拼尽全力地想离开那里。可是出来了，却不得不放慢了脚步。去哪里呢？
越州的行宫都是临时在一些府邸的旧址上建的，远不比东京的老皇宫那么富丽堂皇。格局上也是近乎杂乱无章，殿与殿之间不过几步之遥，彼此相望，毫无修饰遮挡的痕迹。至于假山溪水草木花束更是少得可怜，且分散得毫无章法，无非是依哪个殿的主人心思，随意种植罢了。
张贵妃就是这样毫无头绪地走着，也无心思去分辨经过了多少亭台楼阁。不过都是一个样子。
“好香......”张贵妃忽然