都是手无缚鸡之力的读书人，又是第一次长途跋涉，走了不到一个时辰，就有个上了年纪的举人受不住颠簸想停下来休息。
没想到家境最好，最会享受的肖举人第一个反对：“行了不到三十里路就受不住，剩下的一千八百里路能走下去？既然刘兄吃不得苦，不如回家躺着去。”
刘举人羞恼不已，碍于对方的身份，他到底没敢回嘴，也没再要求停下来休息。
肖举人嗤笑：“肖某一番好意，是真怕刘兄下不了考场，刘兄莫要误会啊！”
眼看刘举人要炸，另一位举人连忙当起了和事佬：“前面十里处有个小镇，不如就在前面停下来歇一歇，不然驴子马儿也受不了。”
这次肖举人没有意见，点点头算是应下了。
其他人也赞成，催促书童打驴前行。
自始至终，陆则知像是一个透明人，一言不发。
陆二虎心里难受，觉得自家大哥被排挤了。
陆则知看了出来，安抚道：“他们清楚我的性子，知道我不作声便是遵从安排，并非有意忽略我。”
陆二虎将信将疑：“真的？”
陆则知揉了揉他的脑瓜：“真的。”
陆二虎还是不信，直到一行人到了小镇，在一家酒楼里用饭时，除了肖举人外的其他人，都来邀请陆则知入座，且照顾他的口味点菜，才终于相信自家大哥没被排挤。
就是吃饭的时候，肖举人又作妖了，嫌茶水太次，菜品太差，要求酒楼去买最新鲜的食材重新做一桌，为此差点和大厨打起来。
得亏其他人拦的及时，不然桌子都得掀了。
陆二虎大开眼界，私下里对宋溪溪吐槽：“原以为读书人都像我哥那样谦逊知礼，没想到作起来比铁子家的老母猪还难伺候！”
话音刚落，被听了个正着的陆则知糊了一巴掌：“不可背后说人。”
陆二虎捂着脑门，哼唧道：“我说的是事实，这人就是作嘛！”
想到接下来的半个月甚至一个月，要帮这个作人收拾烂摊子，他恨不得马上驾着驴车，带着哥哥和小伙伴跑路。
“肖兄人很好，以后你就知道了。”陆则知无奈的看着弟弟，再三叮嘱他不要在背后说人坏话。
“好吧好吧，我不说了。”陆二虎受不了兄长的念叨，哀怨的看向一旁的宋溪溪：看吧，我哥念书念傻了。
宋溪溪摇了摇头：“祸从口出，陆大哥说的话，你好好听着就是。”
哥哥和小伙伴坐在同一条船上，陆二虎彻底没话说了。
赶了一上午路，人和牲畜都乏了，且天黑之前无法赶到下一个城镇，一行人就在镇上找了家客栈歇下了。
只是镇上的客栈很小，天字号房间才两间，被财大气粗的肖举人先一步定下了。
剩下的普通客房，又小又暗还散发着阵阵霉味，对另外三个家境殷实的举人而言，实在不是人住的地方。
宋溪溪逃荒之时，连坟地都睡过，和同样能吃苦的陆家兄弟适应良好，晚上泡过热水脚一夜睡到天亮。
接下来几天，天气不错，一行人继续赶路。五天后，出了淮安府的范围，踏上顺宁府的地界儿。
顺宁府不如淮安府富庶，官道两旁的镇子不多，连续走了两个时辰，始终没有找到落脚的地方。
就在刘举人快要坚持不住，恨不得在野地里睡一晚时，前面终于出现了一个看起来热闹的小镇。
谁知肖举人压根不肯下马车，还警告刘举人他们：
“顺宁府不如淮安府太平，开在官道两旁的黑店多不胜数，你们不信邪的话，尽管进去找地方落脚，被坑了别怨我没提醒！”
刘举人他们面面相觑，不是很相