许昌朝会之上，当今天子，年轻的刘协端坐于龙座。
他除了一脸端庄之外，朝会全程却未发一言。而是由立于他身旁，剑履在身的曹操发号施令。
此时，朝堂之上正在讨论张绣作乱关中之事，原来当初吕布攻占宛城，张济战死之后，张绣便带着余部流窜至司隶、三辅一带。
曹操以朝廷的名义多番招抚，张绣却不为所动。而司隶、三辅一带先经董卓之祸，又历李傕郭汜的互相攻伐，大量百姓跟随北军前往河北，长安一带更是人命如草芥，此时哪还有大汉中心的样子，各地残败不堪，百姓十不存一。陷入绝境的人们或落草为寇，或躲入深山之中才得以幸免于难。
曹操打败李傕、郭汜之后，先占司隶后入长安，但此时这大汉两都早已民生凋敝，也成了盗匪流寇汇聚的地方。
张绣至司隶之后，竟以八百残军，打着北军的旗号聚拢了两万之众，纵横于两都之间的山川之中，司隶、三辅已经不止一次求援。
如今，据报，张绣与盘踞西凉北地郡的李傕暗中联系，有重新入主长安之意。
听完战报，刘备排众而出，双手紧握芴板，高举于胸前，身体微微前倾，目光如炬，朗声道：“备自入朝以来，深受皇恩与丞相恩待，添为左将军一职。然备至今寸功未立，常自怀羞愧而不自己。如今张绣作乱，请陛下、丞相授权讨逆。备当弃燕雀之小志，慕鸿鹄以高翔。领军征讨张绣，建功业以对社稷厚恩。”
曹操一听，哈哈大笑起来，他没理会正要开口的刘协，而是大步走下玉阶，将刘备扶起。
“玄德智勇双全，更兼胸怀天下。朝廷得玄德之助，何愁天下不定。本相就依汝之言，由汝为主帅，车胄、蔡阳为副将，统帅三万大军，即刻发兵西进。”
随后，他看着眼前这个不卑不亢的男人，心中的欣赏之情溢于言表。他拍了拍刘备的肩膀，轻声道：“待玄德得胜归来，操必亲自为大军接风洗尘，再与玄德共谋一醉。”
刘备眼中闪烁着感动，再次拱手道：“必不辱命。”
……
朝会散去，刘备一脸淡然的退出大殿，正欲回府。
忽然身后传来一声呼唤：“玄德公慢行。”
刘备身体一顿，眼中的激动瞬间隐没，取而代之的是不卑不亢的沉稳。
他缓缓回转过身，却见荀彧正笑眯眯的看着他，于是上前两步，拱手作揖道：“令君相唤，不知所为何事。”
荀彧此时为尚书令，担得起刘备这声令君。但他没有自持曹操心腹的身份，而是侧身避开刘备的行礼之后，拱手还礼道：“皇叔稍待，且听彧一言。”
刘备不敢托大，将姿态放得更低。
荀彧上前两步，在刘备的身旁轻声道：
“玄德公乃是当世之英雄，只怕公之小志非指后园中的瓜果田圃，公之高翔亦不在他人之下吧。”
刘备闻言，惊出一身冷汗，他不敢与荀彧对视，身子依旧笔挺的站着，虽然此时刘备十分慌乱，但是外表上却看不出任何变化。
荀彧看着喜怒不形于色的刘备，暗自点了点头，此人绝非池中之物，只怕一朝风云起，便可扶摇化龙。
荀彧继续言道：
“司隶与三辅一带，此时已经凋敝不堪，无钱无粮更无人口为基。”
“长安以西，西凉兵锋正盛；以北，北军雄狮百万虎视眈眈；以南，汉中甲士齐备；以东，朝廷大军在侧。有所变，倾覆只在朝夕。”
“望玄德公三思后行，北军之势非天下齐心而不可抗，若中原有变，只恐汉室不保，天下尽归北军矣。”
刘备闻言，深埋眼底的激动悄然消散。他想到了铁山下，北军那锐不可当的兵锋，想到了兵强马壮