一开始, 没人将楚国闹事的一众流民放在眼里，楚国上下都以为是一场寻常的动/乱。但很快，他们就被打脸了。
庙堂上的大人物们没有想到，这场他们没放在眼里的小打小闹, 竟如同星星之火, 猝不及防地席卷了楚国的半壁江山。
临漳城陷落、邢台城陷落、郢都城陷落......从离千星城不远的罗汴城开始, 一县接一县，一城接一城, 或直接开门献降, 转身加入“神子教”的队伍；或负隅顽抗, 以双方都死伤惨重的代价破城；或一地主官才刚刚调动人马, 便被城内早已被教义洗脑的百姓趁夜打开城门......这帮乌合之众以一种在史书上也能称得上离奇的方式, 接连攻下了一座又一座城池。
各处告急的战报如同雪花一般飞向了厚重巍峨的楚王宫，飞到了楚尧的案前。
“啪！”
楚尧合上了手里的折子，疲惫且烦躁地将它重重地扔在了案几上。
“楚国年年的军费支出，就养出了这么一群酒囊饭袋！”他闭着眼，但那白纸上的墨字一直往他脑子里钻———是明州城即将陷落的消息。按着信使的速度，这封折子到他面前时, 明州城怕是已经彻底告破。
楚尧脸上勉强扯出一个笑：“呵, 朝堂上下, 文武重臣里, 竟然找不到一个可用之人！何其可笑！何其可笑......”
他在那宽大且冰冷的椅子里将自己慢慢蜷成一团, 用力地合上了眼睛，他听到耳旁烛火燃烧的噼啪声，听到殿外九天之上轰隆的雷鸣，听到狂风呼啸而过的声音，空气变得沉闷而潮湿, 是大雨将来的预兆。
他阖着眼，感觉自己的思绪像从身体里被扯了出去，他没有睡着，眼睛却睁不开，思绪像是被扯断的绒絮，飘飘悠悠地浮在空中，看一道接一道的闪电。
“吱呀———”
似乎有人推开了这间紧闭宫室的门，于是一阵带着泥土和花香的风吹进来，轻巧的脚步声一点点接近了他所在的位置。
有一双手按上了楚尧的肩膀，轻轻地推了推：“阿尧，阿尧......”
她的声音轻极了，带着某种不安的担忧。
唐穗岁拎着自己刚从膳食房里“打劫”，又细细做好了保温措施的汤，从自己所在的宫殿溜过来了。
她一连喊了好几声，蜷缩在椅子上的楚尧才睁开眼睛，楚尧继承了先王先后容貌上的所有优点，生得一双极好看的眼睛，这双眼眸睁开的时候，里面还没来得及藏好的情绪涌出，几乎叫人心碎。
他眨了眨眼睛，于是那双属于少年的眼睛便蒙上了一层雾气，只是那雾气轻薄，一瞬便散开，再也寻不到踪迹。
“穗岁。”他好像还没回过神来，只是轻声，“穗岁。”
这几个月楚王宫里发生了太多的事，就像有双名为命运的手，要将所有人推入不见底的深渊，楚尧在深渊里挣扎了太久，被一点一滴地吞掉了所有力气。
“这么晚了，你来做什么？”他露出一个笑，只是那笑太勉强，浸透了无尽的疲惫与茫然。
“我们都很担心你。”唐穗岁带来的食盒中，白瓷的盖子一揭开，便有霸道的香味漫出来，惹得人腹中馋虫翻滚不休，“我去膳食坊里问过了，你这两日只吃了两顿，人会受不住的。”
唐穗穗带来的汤香极了，可楚尧却没什么胃口：“我不饿。”
“肉身凡胎又不是铁打泥塑，怎么会不饿！”唐穗岁不由分说地将调羹塞到了楚尧手中，“你就是心里藏着事儿，才没心思管肚子！”
她皱着眉，眼睛牢牢地盯着楚尧，仿佛天大的事都没有他吃饭重要。
楚尧拗不过她，在她期待的目光里，舀了浅浅的一勺送到嘴中，滋味正好的汤在